Армия в буржуазном государстве является орудием господства буржуазии. Однако неизбежно наступает такой момент, когда армия в своей значительной части переходит на сторону народа и выступает против командования и правительства.
Ф. Энгельс указывал, что милитаризм таит в себе зародыш собственной гибели. «Соперничество между отдельными государствами принуждает их, с одной стороны, с каждым годом затрачивать все больше денег на армию, флот, пушки и т. д., следовательно – все более приближать финансовую катастрофу; с другой стороны, оно заставляет их все более и более всерьез применять всеобщую воинскую повинность и тем самым обучать в конце концов весь народ умению владеть оружием, так что народ становится способным в известный момент осуществить свою волю вопреки командующему военному начальству».
Но для того чтобы буржуазное войско превратилось в народное и выступило против власти буржуазии, необходима последовательная, самоотверженная работа в самой армии. Исторический опыт убедительно доказывает, что милитаризм никогда не может быть побежден и уничтожен без борьбы одной, наиболее передовой части армии против другой ее части. Революция может победить лишь тогда, когда она обладает вооруженной силой: для создания такой силы необходимо привлечь на сторону революции возможно большую часть армии и флота. Вот почему борьба за войско всегда была одним из наиболее острых участков революции.
Большевистская партия всегда рассматривала вооруженные силы прежде всего как определенный общественный организм, подчиняющийся, несмотря на свою специфику, общим закономерностям классовой борьбы. Большевики подходили к солдатам и матросам как к представителям определенных классов, тысячами нитей связанных с народом и кровно заинтересованных в удовлетворении насущных требований рабочих и крестьян.
Опорой большевиков в армии и на флоте были выходцы из среды промышленных рабочих, приносившие в войска навыки пролетарской организованности, опыт революционной борьбы рабочего класса, его боевые традиции. Недаром В.И. Ленин подчеркивал, что вождей солдатского и матросского движения в 1905–1907 годах «…давали те элементы военного флота и армии, которые рекрутировались главным образом из среды промышленных рабочих…».
Начавшийся в стране вскоре после поражения революции 1905–1907 годов новый революционный подъем, естественно, сказался и на войсках, где вновь участились случаи революционных выступлений. Большевистская партия, считавшая движение в войсках составной частью общенародной борьбы против самодержавия, настойчиво готовила революционные силы армии и флота к массовому выступлению.
Значение армии в революционном движении неизмеримо возросло в период первой мировой войны, когда армия, по словам В.И. Ленина, «вобрала в себя весь цвет народных сил…». Война явилась могучим ускорителем революции. В годы войны значительно возросла роль революционной работы в войсках, которые приобрели «…исключительно важное значение во всей государственной жизни».
Во время Февральской буржуазно-демократической революции, свалившей ненавистное народу самодержавие, пролетариат получил в лице солдат и матросов верного союзника. Это явилось одним из решающих факторов, обеспечивших быструю и сравнительно бескровную победу революции.
После Февральской революции армия стала ареной острых политических столкновений. На сознание солдата оказывали давление демагогические лозунги о войне до победного конца, об оборонительном характере войны, о защите власти «революционной демократии» и т. п.
Большевики повели напряженную и терпеливую работу за высвобождение миллионных солдатских и матросских масс из-под влияния идеологии оборончества. Они разъясняли им, что единственный выход из кровавой бойни, которая продолжалась уже почти три года, – повернуть оружие против буржуазии.
