Место действия: звездная система HD 21771, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Тарс» – сектор контроля Османской Империи.
Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Османская Империя.
Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 37 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Тарс–Таврида».
Борт линейного корабля «Евстафий-2».
Дата: 4 марта 2215 года.
Портал в очередной раз за сегодня озарился ослепительной вспышкой и тут же потух, унося в подпространство последнюю группу кораблей.
– Среди покинувших «Тарс», – начал монотонное перечисление офицер на мостике «Ла Султаны», – эскадренный миноносец «Керчь», линейные корабли: «Ретвизан», «Тифон», «Афина», тяжелые крейсеры: «Ростислав» и… «Одинокий»…
– Все-таки ушел, – сжал в бессилии кулаки султан Селим. – Но, пусть Васильков не радуется раньше времени… Начать формирование авангарда вторжения! Готовьте корабли к следующему прыжку! Мы войдем в «Тавриду», догоним и разобьем остатки Черноморского космофлота…
– Пока это невозможно, господин, – в страхе замотал головой дежурный.
– Что?! – повысил голос султан. – Что ты несешь?! Как это невозможно?!
– Невозможно совершить прыжок, – пояснил офицер, – потому, как подойти к порталу нам мешает еще один русский дредноут…
– Его название?!
– Линейный корабль «Евстафий», – ответил дежурный офицер. – Вероятно, он просто не уместился в состав группы…
– Если бы надо было пожертвовать каким-либо кораблем, то неверные оставили бы в «Тарсе» пусть не эсминец, так как он особо места в периметре кольца перехода не занимает, а например, тот же крейсер «Ростислав», потеря которого несравнимо меньше потери целого линкора, – отрицательно покачал головой султан. – Нет, «Евстафий» остался здесь не просто так…
Селим надолго погрузился в собственные мысли. Дежурный некоторое время медлил, боясь потревожить повелителя, а потом все же решился:
– Так что же нам делать господин?
– Я же не отменял свой прежний приказ, – грозно ответил на это великий султан.
Офицер низко поклонился, после повернулся к пульту управления и включив общий канал связи громко произнес:
– Общая атака – цель русский линкор! Сотрите его в порошок…
Прошел уже час с момента ухода нашей крайней группы, а «Евстафий» еще сражался. Последние его силовые установки давно перестали работать, отчего корабль безвольно вращался в пространстве, полностью лишенный возможности маневрировать. Подошедшие вплотную к нему османские крейсера адмирала Бозкурта между тем продолжали расстреливать линкор Злобиной с ближней дистанции.
Несмотря на то, что по «Евстафию» вели огонь почти полтора десятка кораблей мощи их палубных орудий все равно не хватало, чтобы уничтожить наш линейный корабль, на котором к этому моменту не осталось действующими ни одного орудия и даже ни одной зенитной пушки, чтобы отогнать от себя кучу турецких десантных модулей, со всех сторон устремившихся к его полуразрушенному остову…
– Всем штурмовым отрядам – приготовиться к абордажу! – приказал адмирал-паша Бозкурт, лично руководивший захватом последнего дредноута русского арьергарда, до сих пор мешавшего прыжку османских кораблей в соседнюю «Тавриду»…
…С дикими криками «алла» ворвались абордажные команды Южного космофлота внутрь корабля, сея вокруг себя смерть и только смерть. Янычары Бозкурта не жалели никого на своем пути, однако наши космоморяки и не просили пощады, стойко сражаясь и умирая каждый на своем боевом посту…
Перестрелка шла на всех палубах, во всех отсеках и коридорах линкора, космоморяки хоть их и оставалось в живых к этому моменту не более двухсот человек, бились как за себя и как за своего погибшего товарища, настолько яростно и смело, что командиры штурмовых команд османского флота поначалу думали, что на «Евстафии» русскими перед уходом основной группы в портал оставлено усиление в виде дополнительной сотни морпехов.
