– Матушка, – сделав ангельское личико, обратилась к Катарине её средняя дочь Богуслава, – но ведь мы взрослее, и нам не надо так усиленно зубрить науки. Может, ты отпустишь нас с Иреной в Вену? Тем более что Агнешка не против.
Два возмущённых взгляда с противоположной стороны стола сначала впились в девушку, затем попытались остановиться на мне, но я закрылся свежим номером «Нойе Пройсише Цайтунг», делая вид, что погружён в чтение. Сестрёнки моей супруги тоже хотели в столицу Австрии. Поэтому, чуть было не просверлив во мне дырку, они переключились на тётушку.
Та же олицетворяла само спокойствие. Сделав глоток кофе, она поставила чашку на стол и с пугающей улыбкой посмотрела на дочку, которая быстро сникла и опустила глаза.
– Для начала не мешает спросить разрешения у Юзефа, который везёт свою жену к больной тётушке, – ласковым тоном начала Катарина. – А кто-то сел ему на шею и ножки свесил.
Здесь уже все присутствующие девушки покраснели. Улыбалась только Агнешка, которая могла себе позволить взобраться на любую часть моего тела.
– Если вам не нужно усиленно заниматься, как Виктории и Мирославе, – тётя кивнула на родных сестрёнок моей супруги, – то как быть с языками? Вы худо-бедно научились понимать по-французски, даже можете читать всех этих Дюма и Бальзаков, но мне стыдно за ваше произношение. А ваш немецкий поймёт только прусский унтер, да и то исключительно ругань. Ведь вы изучали язык Гёте по пьяной брани вашего отца.
Мелкие Виктория и Мирослава не выдержали, начав хихикать над более старшими конкурентками. Но быстро сникли, когда ласковый акулий взгляд переместился в их сторону.
– А вы, молодые панны? Вместо того чтобы брать пример с сестры, собрались забросить учёбу ради поездки!
– Нам тоже надо скорее выйти замуж? – воскликнула смешливая и юморная Вика, чем повергла тётушку в лёгкий шок.
Теперь уже дружно смеялась вся компания, собравшаяся за столом. Даже я прыснул, но так, чтобы Катарина не заметила.
– В отличие от присутствующих здесь неучей, – тётушка быстро пришла в себя, – Агнешка с отличием окончила варшавскую женскую гимназию. Её знания иностранных языков, географии и арифметики на весьма высоком уровне, что подтверждает Юзеф. А он весьма строгий преподаватель и не делает скидок даже для собственной жены.
Что правда, то правда. Я тут начал читать группе девиц что-то вроде лекций по географии, экономике и политике. Вроде получалось неплохо, но даже Катарина, посещающая уроки, делала мне замечания насчёт излишней строгости к девочкам. Агнешка так вообще поначалу обижалась. Но мы обычно решаем все конфликты ночью, к взаимному удовлетворению сторон.
* * *
Сейчас у нас время для кофе, которое следует за завтраком. Постепенно привык к новому распорядку, который мягко установила тётушка. За завтраком все молча кушают, а вот далее, за чашечкой чая или кофе, обсуждаются семейные проблемы. Это было неплохим нововведением. Здесь четыре девицы в возрасте от тринадцати до семнадцати лет могли высказаться, а не только выслушивать приказы с нравоучениями. Эдакая возможность выпустить пар, поиграть немного в демократию и просто покапризничать. Агнешка у нас проходит как взрослая, хотя иногда не прочь подурачиться с более молодыми родственницами.
В последние пару дней камнем преткновения и поводом к тихой войне между младшими представителями Милевских и Свенторжецких, ставших частью семейства Козелл-Поклевских, является поездка в Вену. У супруги там давно живёт тётя по материнской линии, и тётушка вроде как заболела. Или мадам просто заскучала и хочет увидеть любимую племянницу, желательно с мужем. Пани Беата была вдовой, единственный сын её погиб на дуэли, поэтому тётя души не чаяла в Агнешке. А вот своего племянника Богуслава просто терпеть не могла. До войны Беата приезжала в Варшаву и даже в наше захолустье. Но сейчас не могла или, скорее всего, не хотела.
