Полустон… полукрик… по вишнёвым губам…
Сквозь прерывистый вздох рвётся шёпот бессвязный…
Безоглядно поверив бездонным глазам,
Я шагну в этот пламень маняще-опасный…
Мы так долго друг друга искали с тобой…
Твоё имя – на сердце железом калёным…
Пусть весь мир подождёт! Ты сейчас только мой!
Даже если сквозь боль… Даже если так много
Недосказанных слов, отравляющих кровь…
Обними меня крепче – пусть рушатся стены!
В нашем мире по-прежнему правит любовь,
Возродившись однажды из нежности пены!1
– Лэйс, мы опаздываем! Мы опять опаздываем! Ну сколько можно! Ты встала на полчаса раньше нас с Айри, плескалась в уборной минут сорок, а мы, как всегда, ждём только тебя!
Я откровенно злилась. Мы с Айри стояли в дверях нашей комнаты в женском общежитии Академии Эрд и наблюдали, как взъерошенная рыжая девчонка бегает по комнате в поисках учебников.
Мы всегда опаздывали. Всегда и везде. Первые месяцы учёбы на первом курсе стабильно получали своё наказание за опоздания: уборка на кухне, отработка в общежитии, мытьё полов в аудитории зельеварения. Но спустя полтора года все настолько привыкли к тому, что наша троица всегда опаздывает, что просто перестали обращать на это внимание. Мы и опоздания – неразрывное целое. И всё всегда из-за Лэйс. Как правило, мы с Айри стояли вот так, в дверях, и ждали её. Она носилась по нашей комнате в поисках чего-либо (вариантов было всегда множество), а мы только вздыхали, подгоняя. Я выражала своё негодование, а Айри демонстративно рассматривала свои ногти, либо поддакивала мне.
– Всё, я готова! Бежим!
И мы побежали. Быстро спустились со второго этажа общежития, перепрыгивая через ступеньку, пробежали мимо смотрящей-горгульи и выскочили во двор Академии. Бегом пересекли большую территорию и ворвались в корпус факультета Лекарского дела. Нам на третий этаж, в аудиторию для приготовления зелий. Именно поэтому я так злилась на Лэйс – сегодня зимний проходной экзамен у профессора дак Вар, и не сдавший его ещё до Нового года покинет Академию. Мы подбежали к дверям, и я с силой распахнула их. Замерли.
– А вот и наши всегда опаздывающие! – Сарказм профессора – как пощёчина. – Опоздали ровно на десять минут, – и она указала на стоявшие большие деревянные часы. Жестом пригласила пройти внутрь.
Аудитория для экзамена по зельеварению: большая комната, метров сто в длину, заставленная многочисленными столами – отдельные рабочие места для каждой студентки. Именно студентки, потому как на Лекарском факультете мальчики не учились. Я прошла к своему месту и посмотрела на стол: котелки, набор для приготовления зелий с ингредиентами, колбы, пузырьки для готового состава, перчатки.
– Оливия дан Кронэр, подойдите к моему столу и возьмите билет! – рявкнула рядом дак Вар. Лейс и Айри свои билеты уже вытащили.
Я молча подошла, взяла билет и прочла вслух:
– Зелье «Магического отката», – развернулась и прошла к своему месту. За спиной послышались облегчённые вздохи сокурсниц. Это зелье было самым сложным по своему составу, десять ингредиентов нужно было смешивать очень аккуратно, чтобы получилось именно то, что нужно. Иначе могло получиться средство от запора или от изжоги. Но дак Вар улыбалась, а это значило, что билет припасён был специально для меня. И я знала, что делать.
Я была лучшей ученицей на курсе. С самого начала. Кроме того, что у меня сильный врождённый лекарский дар, ещё я обладала хорошей памятью и любовью к тому, что делаю. В нашем роду по женской линии все обладали магическим даром лечения. Но только у меня он был таким сильным. Тётушка держала лекарскую лавку, лечила за небольшую плату посетителей и готовила, а затем продавала лекарственные зелья. Всё, конечно, абсолютно законно. С самого детства я как заворожённая наблюдала за всем, что она делает, и впитывала знания, как губка. У меня было немного шансов поступить в Академию, но я смогла доказать, что достойна здесь учиться.
