В общем и целом, бывший потомственный дворянин Российской империи, бывший полковник российской императорской гвардии, бывший генерал-лейтенант белогвардейской Добровольческой армии Яков Александрович Слащёв-Крымский, бывший константинопольский безработный, а ныне красный командир Яков Слащёв был вполне доволен жизнью.
Проживал в Москве со своей боевой подругой Ниночкой Нечволодовой, которая прошла с ним вместе в качестве ординарца всю Гражданскую войну, эвакуацию из Крыма в Константинополь, тамошние мытарства и возвращение в большевистскую Россию.
Мировую войну Слащёв встретил поручиком лейб-гвардии Финляндского полка. Вместе с полком прошел всю войну, был дважды контужен и пять раз ранен. Проявил в боях редкостную храбрость, лично водил в атаку вверенные ему подразделения, за что был удостоен именного Георгиевского оружия и награжден девятью орденами: Святого Георгия, Святого Станислава, Святого Владимира и Святой Анны 4-й степени, Святой Анны и Святого Владимира 3-й степени с мечами и бантами, а также Святого Станислава и Святой Анны 2-й степени с мечами и бантами.
Войну закончил полковником, командиром Московского гвардейского полка. После большевистского переворота присоединился к белогвардейской Добровольческой армии, формируемой на юге России. Проявил незаурядный полководческий талант. Командовал бригадой, дивизией, затем – корпусом, за что был произведен в генерал-майоры. Проявил чудеса личной храбрости, был девять раз ранен, но продолжал командовать войсками, невзирая на полученные ранения.
В конце 1919 года, когда белые армии в беспорядке отступали под натиском красных из центральной России, принял командование разрозненными воинскими частями, организовал оборону Перекопского перешейка и не допустил захвата Крыма Красной армией. Зимой 1920 года руководил обороной Крыма. Войсковые соединения под командованием Слащёва не раз чувствительно били красных.
Приказом командующего Вооруженными силами юга России генерала Врангеля за боевые заслуги был произведен в генерал-лейтенанты, награжден орденом Святителя Николая Чудотворца и удостоен почетного наименования Слащёв-Крымский. Пользовался уважением и любовью солдат и офицеров частей и соединений, которыми командовал. По мнению многих, был самым выдающимся военачальником Белой армии.
В августе 1920 года, ввиду его склонности к излишне самостоятельным действиям, не всегда соответствующим приказам командования, а также из-за интриг завистников, был отстранен от командования корпусом и отозван в резерв командования ВСЮР[1]. По мнению некоторых историков, оставшись во главе крымской армии, Слащёв смог бы отразить наступление Красной армии на Крым в декабре 1920 года.
В конце этого года вместе с потерпевшей поражение Белой армией эвакуировался из Крыма в Константинополь. В эмиграции письменно и устно резко критиковал действия руководства Белой армии, приведшие к её поражению, за что был предан офицерскому суду чести, лишен Главнокомандующим Врангелем генеральского звания и уволен из армии без права ношения формы.
После амнистии участников Белого движения, объявленной большевиками в ноябре 1920 года, вместе с женой вернулся в Россию и обратился с воззванием ко всем бывшим белогвардейцам, призывая их вернуться в Россию.
В 1922 году был зачислен преподавателем тактики в Высшую школу командного состава РККА[2] «Выстрел». Совнарком[3] выделил красному командиру Слащёву для проживания двухкомнатную квартиру рядом с курсами. Преподавал Слащёв блестяще. На его лекции, где он анализировал сражения мировой и гражданской войн, нелицеприятно критикуя при этом и царских, и белых генералов, и красных командиров, набивались не только слушатели «Выстрела», но и все, кто мог пройти на территорию курсов, включая их преподавательский состав.
