Воодушевленный благоприятным приемом, оказанным моей последней публикации «Лагерная жизнь и охота в Южной Африке», я отважился добавить свою квоту информации об истории отношений британских колонистов и зулусов.
Служив с моим полком конных стрелков в кампании 1851—1953 годов, я думал о том, что было бы интересно провести параллель между нынешней зулусской войной и прошлыми войнами с кафрами. В то же время я хотел бы внести несколько практических предложений в отношении будущего наших южноафриканских колоний.
В прежние времена колония защищалась от вероятного вторжения диких племен гайков и галеков цепью фортов, расположенных с разумными интервалами на приграничной линии и содержащих гарнизоны, как из кавалерийских, так и пехотных отрядов. Кавалерия была представлена таким полезным подразделением, как Капский полк конных стрелков Мыса, а пехотный корпус состоял из нескольких различных полков. Я полагаю, что полк конных стрелков, состоящий из десяти или двенадцати эскадронов, можно было бы использовать для защиты наших границ на северо-востоке колонии. Эти эскадроны следует распределить на нескольких постах, а связь между ними осуществлять постоянными мелкими патрулями. Гарнизоны на этих постах могли бы быть дополнены небольшими партиями пехоты или милиции, если это необходимо. Таким образом, над пограничной линией будет осуществляться постоянное наблюдение, препятствуя зулусам пересекать границу. Эти подразделения вели бы наблюдение за любым перемещением туземцев и могли бы выполнять изъятие похищенного и угнанного за границу скота. Их присутствие повысило бы безопасность поселенцев, живущих на отдаленных фермах. Этот полк должен состоять из восьмисот или девятисот человек; и его наличие могло бы исключить необходимость присутствия любой пехоты, что было бы и наиболее экономичным делом.
Зулусы показали, что не могут успешно атаковать обнесенные рвами и валами лагеря, даже очень незначительные и импровизированные по конструкции. Следовательно, форты не были бы очень дорогими, а представляли из себя результат всего лишь несложных земляных работ. Эти подразделения, будучи мобильными, могут быть легко перемещены, если потребуется, и сосредоточены в любом месте. Эта кавалерия должна быть легко экипирована, насколько это возможно, и вооружена короткими двуствольными гладкоствольными карабинами, которые в настоящее время введены в конной полиции. Седла должны быть простыми, с приспособлениями для крепления револьверов.
В дополнение к этому кавалерийскому подразделению, все трудоспособное население городов должно быть зачислено в милицию и должно там служить до определенного возраста, если это необходимо; во всех случаях это должно быть правилом до тех пор, пока не будет обеспечена безопасность границы. Эта милиция должна быть надлежащим образом вооружена, экипирована и периодически подвергаться инспекциям, чтобы в случае крайней опасности представлять эффективную оборонительную силу.
Патрулирующие отряды должны обладать полномочиями пресекать продажу оружия туземцам. Такая продажа оружия должна расцениваться, как военное преступление и в целом рассматриваться военным трибуналом.
Таким образом, все население, способное владеть оружием, мобилизовалось бы для взаимной защиты; и я думаю, что эта сила была бы лучшей профилактикой против любой вспышки враждебности со стороны туземцев.
