Ани и воздушные шарики

Посвящается Алисе. Лучшей в мире дрессировщице воздушных шариков

Глава 1. Приключение начинается!

Ани сидела на каменистом краешке острова и болтала ногами в небе, любуясь воздушными шарами. Шаров было много. Разноцветные, они поднимались откуда-то снизу и исчезали в туманной выси. Частенько шарик пролетал рядом с островом – так, что можно было коснуться верёвочки. Но мама строго-настрого запрещала Ани ловить шарики. «Они не твои, – говорила мама, – они – чужие. Пусть себе летят».

Ани так хорошо представила мамины слова, что её голос будто наяву прозвучал. Ани поежилась и бросила взгляд через плечо. Из трубы домика, стоявшего посреди острова, поднимался дым. Скоро обед, а не хочется… Хотелось приключения, или хотя бы сказки. Но сказку мама прочитает лишь перед сном, а до тех пор – долгий, скучный день.

А шарики – рядом. Добрые и разноцветные. Плывут себе ввысь, покачиваясь и будто маня за собой.

– Ани! – Теперь голос мамы был настоящим. – Не сиди на краю, бултыхнешься! – И добавила, будто хотела обрадовать: – Обед почти готов.

Ани, хмурясь, смотрела через плечо, как мама идёт к ручейку и споласкивает в нем посуду. Ручей начинался в трех шагах от дома, делал извилистую петлю и стекал в небо водопадиком.

«Вот возьму – и бултыхнусь!» – сердито подумала Ани.

Мама скрылась в дверях, и Ани, наверное, забыла бы свою угрозу, но когда она посмотрела вниз, то ахнула от восхищения. К ней поднимался большущий ярко-красный шар.

Сердце заколотилось. Ани вскочила на ноги, замахала руками, чтоб не упасть. Шар уже подлетел к самому острову. Стало страшно. И весело. И грустно. И интересно. Стало так много всего!

– Ты такой прекрасный! – выдохнула Ани, когда шарик поднялся к её лицу.

Шарик качнулся, словно благодаря за комплимент, и полетел дальше.

– Ани, обед! – Это мама крикнула в окно.

А шарик улетал. Только кончик верёвочки промелькнул перед горящими глазами Ани.

Обед?! Да какой там обед, когда…

Некогда было додумывать. Ани зажмурилась – и подпрыгнула, вытянув руки. Пальцы сжались в кулаки, обхватив верёвочку. Та едва ощутимо дёрнулась.

Ани перевела дух, приоткрыла один глаз, потом – другой. Она летела! Взмывала ввысь, вместе с сотнями шариков. Далеко-далеко внизу остался крохотный, с каждым мигом уменьшающийся островок, с крохотным домиком и крохотной мамой. Ани показала язык им всем и, смеясь, подняла голову. Красный-красный шар, казалось, тоже улыбался. Начиналось приключение!

Глава 2. Чёрный остров

«Ну и сколько можно лететь?» – с тоской подумала Ани.

Шарик всё поднимался и поднимался, а небо было всё таким же белым, усеянным разноцветными бусинами других шариков. Руки устали держаться за верёвочку, остров давно скрылся из виду, и Ани начала беспокоиться. Что будет, если отпустить верёвочку? Придётся падать, долго-долго, как в одной из сказок, что читала Ани её мама.

Подумав о маме, Ани вздохнула. Вот была бы послушной девочкой, сидела бы сейчас за столом, ела облачный пудинг или манную кашу…

– Шарик! – позвала Ани, так как больше не к кому было обратиться. – Верни меня домой? Ну пожалуйста! Я привяжу тебя у крылечка, и мы будем с тобой дружить. Я, конечно, пока не знаю, как дружить с шариком, но научусь, честно-честно!

Она улыбнулась, но шарик грозно качнулся из стороны в сторону. Должно быть, это был очень злой шарик. Теперь красный цвет уже не казался Ани красивым, он даже немного пугал.

– Ну и дурак, – надула губы Ани. – Вот отпущусь и упаду, будешь знать! Кому ты ещё нужен, такой.

От обиды она и вправду чуть было не разжала руки, но тут шарик, будто испугавшись, дёрнулся вверх. Он полетел быстрее, в ушах у Ани засвистело, она зажмурилась… И вдруг ноги ударились обо что-то твёрдое.