Слабый свет от монитора системы искусственной вентиляции легких едва освещал небольшую комнату с кроватью, на которой лежал человек без сознания. Множество проводов, вживленных в различные участки его тела, тянулись через всю палату к странному прибору, от которого доносилось монотонное жужжание, изредка перебиваемое металлическим лязгом неведомого механизма внутри. С виду этот прибор походил на хаотичное сплетение бронзовых труб разного диаметра, обвивающих полупрозрачный куб, в центре которого, с некоторой периодичностью, возникало мерцание, подобно электрическому разряду. Стены комнаты пестрили причудливыми символами и порой, казалось, что эти знаки, будто вспыхивали каждый раз, когда неизвестное устройство издавало свой необычный звук. Три фигуры в ритуальных одеяниях окружали больничную койку.
– Вам не кажется, что процедура сильно затягивается? – вдруг заговорил человек в синей рясе?
– Вы называете это варварство «процедурой»? – откликнулась желтая фигура.
– Отвечайте на вопрос.
– Он все еще без сознания, но будить его не рекомендую. Я боюсь, что после такой «хирургии» он не выживет.
– Выживет, доктор. Должен выжить! В противном случае, он не сможет вам заплатить, а вы надолго отправитесь в тюрьму.
Доктор отвернулся к экрану монитора.
– Это безумие, – возмущенно ворчал он, набирая в шприц препарат – платить за подобные эксперименты над собой. Скажите, этот человек в своём уме? И откуда он вообще взял всё это оборудование? Я никогда такого раньше не видел, оно вообще ни на что не похоже. А мы, вырядились тут, словно средневековые монахи. Этот вон ваш… громила – доктор пальцем указал на огромную фигуру в красном плаще – Что он там все время шепчет? Ей-богу, вы меня пугаете. Тоже мне, чародеи из Золотой Зари.
– Ваша задача – следить за его состоянием, так что избавьте меня, пожалуйста, от своего нытья и делайте свое дело.
– Конечно, вам-то легко говорить… – проворчала желтая фигура.
– Он просыпается, приготовились! – проревел гулким басом человек в красном так внезапно, что спорщики от неожиданности вздрогнули.
Фрэнк открыл глаза, доктор торопливо извлек из его дыхательных путей трубку и начал вводить препарат в катетер на его правой руке. Несколько секунд пациент лежал неподвижно, уставившись в черный потолок, но постепенно его спокойствие на лице начала сменять гримаса ужаса и отчаяния. Человек в синей рясе приблизился к нему, слегка склонившись над его головой.
– Фрэнк, ты живой? – робко спросил он.
Фрэнк молчал.
– Что ты там видел? Фрэнк! Ты слышишь меня?
– Л-луна… в н-небе… – наконец ответил Фрэнк хриплым голосом.
– Что? Луна? А что с ней не так?
– Это даже не Луна, черт ее разберёшь, что это… Комета какая-то. В общем, она очень близко… и сияет страшно! Вы все ее видели, просто не придавали значения.
– Всё нормально, здесь имеет место быть обычный бред на фоне перенесённого наркоза, – заключил доктор, – скоро он придёт в себя, и вы сможете с ним поговорить.
Черное окно на миг озарилось вспышкой молнии, послышались раскаты грома и звуки нарастающего ливня.
– Я тоже думаю, что это не Луна, – вмешался в разговор человек в красной рясе – получается, кроме Фрэнка, ее больше никто не видит. «Они» показали ему истинную картину в небе, вернее, он вспомнил то, что видел, но не замечал ранее.
– Что? – воскликнул доктор, – Да о ком вы вообще? Пациент еще не отошел от анестезии, погодите еще, сейчас он вам такого наговорит!
– «Они» – это наш последний шанс, – продолжила красная фигура, не обращая внимания на доктора – только вот есть одна проблема. Нам неясны их мотивы и одному Богу известно, на чьей они стороне.
