Книга первая. Ау, дичь!..
Моё безграничное, как космос, и искреннее, как помахивание собачьего хвоста, спасибо:
Елене Сухаревой (Тарасовой), Ульяне Максимовой, Екатерине Хаминчик, Remark, Ольге Новосёловой, автору обложки Сергею Ковалёву и команде Ridero
Без вашего участия эта книга так бы и осталась моей несбывшейся мечтой.
Ничто не сравнится с видом ночной Москвы с высоты птичьего полёта, но сегодня ни сама столица, ни её неоновые огни меня совсем не радовали… То ли потому, что Белокаменная виднелась мне вверх тормашками, то ли оттого, что меня самого, свесив за одну ногу с крыши девятиэтажного дома, словно хулиган пойманного лягушонка, держал амбал по кличке Мастиф. Он от души гоготал (смех у него хриплый, гавкающий), видя моё беспомощное положение, и два раза даже «типа пошутил», на миг отпустив мою лодыжку, но тут же перехватил её другой рукой… То ещё ощущение!!! Лучше не пробуйте.
– Ну, Владислав Степанович, я же отдал Вам долг со всеми процентами месяц назад, – делал я попытки воззвать к разуму босса Мастифа, наблюдавшего за нами тут же, на крыше девятиэтажки.
Пытался казаться спокойным и уверенным, но собственный голос тут же подвёл меня, добавив визгливые, истеричные и, как я надеялся, не свойственные мне в обычной жизни нотки в каждое сказанное слово.
– Да ладно тебе, Лёш, человек просто пошутил. Правда ведь, Мастиф? – скучающим тоном проговорил авторитет по кличке Кремень, наблюдая, как его помощник ставит меня обратно на крышу.
– Конечно, пошутил, – подтвердил тот. – Неужели ты обиделся на этот безобидный розыгрыш?
– Нет, ничуть … – ответил я, опасаясь, как бы он не продолжил экзекуцию.
Главарь был маленький, жилистый и в хорошей физической форме. Ему было лет семьдесят на вид. Рост метра полтора от силы, ладони размером с лопату, разумеется, без ручки, каждая. Ещё могу добавить, что он был боксёр-профессионал, почти всю жизнь проведший на ринге, и теперь занимался тренерской деятельностью. Но это, так сказать, надводная часть айсберга, о подводной же безопасней вообще ничего не знать…
– Я пришёл к тебе, потому что мне понадобится помощь специалиста твоего уровня… – начал излагать он. – Я в курсе, что ты стал добропорядочным гражданином и взломами больше не занимаешься, но то, о чём я хочу тебя попросить, очень для меня важно и требует твоего участия. Помоги вернуть украденную вещь, и я не только в дальнейшем оставлю тебя в покое, но и щедро награжу. Ну, что скажешь?
– Хорошо, Владислав Степанович, что нужно делать? – выдавил я из себя, понимая, что иначе покинуть эту крышу мне удастся только продемонстрировав полёт шмеля, но не вокруг граната, как на картине известного художника>1, а с крыши, причём без малейшего шанса на пробуждение.
– Вот молодчина! Наш человек! Не оставит своих в беде! – обрадовался Кремень и вручил мне фотографию какого-то старинного оружия.
– Это охотничье ружьё самого Наполеона Бонапарта, я приобрёл его на аукционе в Париже пару месяцев назад, но оно так до меня и не доехало, исчезнув на полпути. Я был взбешён и задействовал все имеющиеся у меня связи, чтобы разыскать пропажу. В результате удалось выяснить, что ружьё может находиться в квартире известного в определённых кругах охотника Игоря Иванова – вот тебе его фотография… – На этот раз мне выдали фотопортрет мужика лет сорока, брутальной наружности. – На обратной стороне фото его адрес, – продолжил рассказ боксёр в отставке. – Найди мне ружьё, причём так, чтобы хозяин квартиры ничего не заподозрил, независимо от того, знает ли он о том, что оно у него хранится, или нет. Сам понимаешь, лишний шум нам не нужен. На всё про всё даю тебе неделю. Для тебя это более чем достаточно, – завершил мой ликбез Кремень, и они с помощником ушли, оставив меня одного на крыше.
