Смерть королевы, правившей почти пять сотен лет, взбудоражила
весь Водный континент. По обычаям правящей династии именно я, как
следующая праматерь, обязана зажечь погребальный костёр, и сделать
это в человеческой форме, отдав тем самым дань щедрому подарку
Лиитари. Голову терзали тысячи мыслей и столько же проблем. Она
была мне близкой по крови, но я не знала её, хотя скорбь всё же
сжимала сердце. На похороны прибудет делегация из Огненного
континента, они даже это священное действие превратили в
политическое.
Сейчас отец закрыл меня в королевских покоях, моих покоях, и к
дверям поставил охрану. Если я выйду к народу, то все увидят моё
лицо, тогда о спокойных пяти годах можно забыть, но если не сделаю
это, то у существ появятся сомнении о моём существовании. Ситуация
осложняется ещё и тем, что смерть Элизы была неестественной,
несмотря на количество прожитых лет её здоровье было отменным,
однако, ни яда, ни ран, лекари не обнаружили. Сейчас Вицеслав ищет
способы сохранить мне жизнь от возможных покушений, а что они
будут, никто не сомневается. Пока Эмари не поймают на горячем,
никто не сможет её обезвредить, а раз до этого прошлая королева
помиловала тётку за все преступления, я не имею права их
оспаривать.
Огромные комнаты навевали тоску и отчаяние, будто заперли в
золотой клетке, лишь бы чирикала приказы кровавым пером. Каждый шаг
создавал гулкое эхо, а зеркала увеличивали и без того большое
пространство. Никогда не думала, что мне, приютской девчонке,
придётся править целым народом. И править мудро, иначе они найдут
другую драконьицу моей крови и в кровопролитном бунте сместят.
Нужен ли мне этот трон? Нет, но нужна жизнь, а они идут только в
комплекте, к сожалению. Неожиданно громкий треск открывающегося
замка разрезал тишину, развернулась к вошедшему отцу и села в
кресло. Чувствую, сейчас будут новости, и они мне не
понравятся.
-Тебе придётся выполнить ритуал. - Тяжело вздохнула и прикрыла
глаза. Если он поставил перед этим фактом, значит, других выходов
нет. - К закату я сам подготовлю тебя, волосы временно перекрасим,
а лицо закроем, ко всему прочему наведу лёгкую иллюзию, изменив
разрез глаз. Постарайся ничем себя не выдать, Эмари только и ждёт,
когда мы совершим проступок. Пока сделай омовение, осталось не так
много времени, иди. - Отец выглядит уставшим. Под глазами залегли
тени от недосыпа, немногочисленные морщинки углубились, а
насыщенная зелень глаз перестала быть яркой. Кивнула, и пошла
смывать с себя весь пот и пыль, несмотря на траур, тренировки не
отменили, а сами соревнования отложили только на неделю. Как бы
эгоистично не было с моей стороны, но дарованные пять лет хочу
провести спокойно, не занимаясь глупыми бумагами и не отстаивая
своё право на власть.
К нужному времени была готова. Волосы стали цвета вороного
крыла, разрез глаз чуть более раскосым, а остальное закрывала
плотная ткань, через которую даже дышать было трудно. Никакой
причёски, никакого макияжа. На тело вместо платья ритуальная
рубаха, которая едва доходила до колен, на ноги и руки тяжёлые
браслеты, а на голову тиару принцессы, свою коронацию я надеюсь
пройти ещё не скоро.
Стоило выйти из покоев, как отец вышел вперёд, прикрывая меня, а
позади выстроилась охрана из десяти человек. Идти по мраморному
полу босиком было неприятно, ступни здорово холодило, ведь все
ковры подняли, чтобы душа без препятствий ушла во владения Угхариша
и ни обо что не споткнулась. Единственным ковром оказалась дорожка
от крыльца до деревянного постамента, где наверху лежало тело
прошлой королевы, замотанное в церемониальную ткань, на который был
вышит золотом герб нашего рода. Люди стояли вокруг него, но ни один
не наступал на дорожку, путь наследницы никто не имеет право
прервать. От каждого шага хрустел оставшийся снег, а жгучий мороз
стал моментально покалывать открытые участки кожи.
