Тишина в комнате не вселяла оптимизма. Откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы домиком, Мэттью Брюс пристально разглядывал женщину своими голубыми, почти бесцветными глазами.
Был поздний вечер последнего воскресенья августа, – дня, который оказался одним из самых холодных, хмурых и дождливых за весь месяц. Марина стояла спиной к Мэттью и смотрела в окно, обхватив плечи руками и наблюдая за безликими фигурами, снующими под зонтами по улицам готовящегося ко сну Лондона.
«Как призраки… или сны», – мелькнуло в ее голове сравнение, пока она пыталась собраться с мыслями.
– Похоже, скоро в Лондон придет осень, – наконец, едва слышно проронила Марина.
Бровь Мэттью непроизвольно приподнялась и он шумно выдохнул сквозь ухмылку плохиша. Он окинул Марину цепким взглядом, бессовестно смакуя каждый сантиметр соблазнительных изгибов ее силуэта. Начав со знаковых черных туфель с красной подошвой, он скользнул глазами вдоль всей длины ее бесконечных ног. Как хищник перед прыжком, Мэтт непроизвольно провел языком по верхней губе. Эта женщина была бессовестно хороша. На первый взгляд ей можно было дать «немного за тридцать», и только независимость от чужого мнения, ясно читаемая в ее взгляде и интонации голоса, могла выдать ее истинные «далеко за сорок».
Мэттью глубоко вздохнул. Он был здесь босс и имел большие планы – как профессиональные, так и личные – на Марину и ее бесчисленные таланты. Что бы ни происходило, Мэттью был просто обязан сохранять преимущество в игре.
– Вот именно! Осень! На улице будет все холоднее, ночи станут длиннее, а значит еще больше людей предпочтут проводить вечера дома у телевизора, – он эксцентрично взмахнул рукой. – Осень – идеальное время, чтобы повышать рейтинги, дорогуша!
Марина иронично закатила темные, как ночь за окном, глаза и вновь посмотрела на силуэты бегущих за стеклом, почти призрачных чужаков. «Спешат в тёплые гостиные к телевизорам», – усмехнулась она мысленно, предвкушая следующую фразу из уст Мэттью. Им нужна суперзвезда, кто-то, кто как магнит притянет к экранам не сотни тысяч, а миллионы зрителей.
– Нам нужна мегазвезда, Марина, – словно торговец коврами на восточном рынке, объявил цену Мэттью, сверля ее затылок пронзительным взглядом.
– У нас есть Джонни Ди, и мы почти достигли договоренности о дате с Джейми Дорнаном1, – пожала плечами Марина, упорно не желая поворачиваться к боссу лицом.
– Разве ты ещё не в курсе, что Джейми ангажирован только на декабрь? И кому нужен этот старый ловелас Джонни, так бездарно пропивший карьеру и, как всем нам казалось, счастливый брак? Смотреть на него скучнее, чем на сохнущие краски на холсте.
Ироничная улыбка озарила лицо Марины.
– На следующей неделе у нас эфир с Джейсоном Ламбертом, моделью из последней рекламной кампании Тома Форда.
– Джейсон – модель, – передразнил ее Мэттью с кислым лицом, легкий намёк на ревность тронул уголки его губ в кривой усмешке. – Годен разве что в качестве вешалки для дизайнерских трусов.
Наконец, Марина резко повернулась к Мэттью и ухмыльнулась:
– Все любят Джонни.
– Никто не хочет вышедшего в тираж бабника, – парировал Мэттью, его глаза загорелись как у игрока, предчувствующего победу. Он вальяжно откинулся в кресле, пристально посмотрел на Марину и произнёс, не отводя взгляда, – Все хотят Эдди Смайлза, дорогуша.
