Битва за Днепр стала одним из трех крупнейших сражений 1943 года. Если под Сталинградом немецким войскам было нанесено жестокое поражение, под Курском они лишились последней надежды переломить ход войны в свою пользу, то сражение на Днепре в сентябре-ноябре того же года показало, что германская армия уже не в состоянии задержать наступление противника – даже пользуясь удобным естественным рубежом.
В настоящий сборник вошли исследования, посвященные Днепровской наступательной операции и выпущенные Военно-историческим управлением Генерального штаба Советской Армии вскоре после окончания войны. В первую очередь, это краткий оперативный очерк «Наступление 1-го Украинского (Воронежского) фронта на Киевском направлении в 1943 году» (М.,1946). Несмотря на подзаголовок, данная работа до настоящего времени является наиболее полным и подробным описанием борьбы войск 1-го Украинского фронта за плацдармы у Лютежа и Букрина в сентябре-октябре, Киевской наступательной операции (первая половина ноября) и отражения контрудара противника в районе Житомира и Брусилова (во второй половине ноября).
Кроме того, в сборник включены две работы, посвященные действиям войск 2-го Украинского (бывшего Степного) фронта и взятые из 12-го выпуска «Сборника военно-исторических материалов Великой Отечественной войны» (М.,1953). В первую очередь, это описание форсирования Днепра 37-й армией севернее Кременчуга и борьбы за стратегический плацдарм, с которого в конце октября советские войска нанесли танковый удар на Кривой Рог – начав еще одно крупное наступление на Правобережной Украине осенью 1943 года. Другая статья посвящена менее масштабной операции – форсированию Днепра войсками 52-й армии в ноябре 1943 года и боям на окружение в районе города Черкассы. Эта операция интересна в первую очередь тем, что была начата заведомо слабыми силами (в армии имелось всего три дивизии, а общая ее численность составляла около 25 тысяч человек) для отвлечения внимания противника с криворожско-кировоградского направления, но неожиданный успех придал ей самостоятельное оперативное значение. Характерно, что Черкасская операция велась при отсутствии численного превосходства над противником, вдобавок имевшим здесь танковые соединения – таким образом, опровергается распространенная легенда, о том, что для успешного наступления требуется превосходство в танках.
Точно так же помещенные в сборнике работы развенчивают модный в последнее время миф о «тяжелой» переправе советских войск через Днепр, обернувшейся огромными людскими потерями. На самом деле войска Воронежского и Степного фронтов вышли к Днепру раньше, чем противник успел занять позиции по правому берегу реки, поэтому переправа и захват плацдармов происходили вообще без боя либо с преодолением слабого и разрозненного сопротивления. Наиболее тяжелые бои развернулись позже – за «распечатывание» плацдармов для ввода в прорыв танковых соединений. 2-му Украинскому фронту для этого потребовался месяц, 1-му Украинскому – почти полтора месяца, причем здесь пришлось осуществить маневр ударными силами с одного плацдарма на другой.
Публикуемые работы подверглись некоторой литературной обработке, а также незначительным сокращениям – в первую очередь коснувшимся малоинтересных ныне описаний партийно-политической работы, а также неумеренных славословий в адрес Верховного Главнокомандующего – впрочем, последних было на удивление немного. Можно отметить, что приведенные в работе данные по группировке и численности войск противника на удивление точны и в целом подтверждаются как современными исследованиями, так и немецкими архивными документами (в первую очередь это касается боевого состава танковых соединений).
