На улице вечерело, но воздух оставался тёплым и влажным. Нежный ветерок покачивал ветви яблони, цветущей дивными белыми цветами. Алый закат окрашивал небо в яркие пурпурные краски. Природа всем своим великолепием сладких ароматов и бурно растущей зелени ликовала пробуждению от длинного зимнего сна. На старенькой скамейке под яблоней сидела девушка лет семнадцати. С умилением на лице она созерцала живописные деревенские пейзажи. Как хорошо, что её дом и огород были расположены на пригорке, с которого прекрасно виднелись поросшие травой соседние улицы деревни. Ещё мгновение и солнце скроется за деревьями и крышами домов.
Тоня – так звали девушку, тяжело вздохнула и тут же ощутила волну усталости, прокатившуюся медленно по всему её телу. Бабушка болела и поэтому вся работа в огороде легла на хрупкие плечи девушки. Вдалеке послышались чьи-то знакомые голоса и хихиканье. Эти посторонние звуки нарушили её спокойствие. Она встала со скамейки и зашаркала старыми калошами.
– Тонька! Выходи! – прокричала с улицы весёлая девчонка.
Тоня отворила скрипучую калитку и увидела лучшую подругу Екатерину. Неподалёку стояло двое парней – Лёха – парень Кати и Тёма.
– Катька! Ты что разоралась? Потише, а то разбудишь мою бабулю.
– Всё-всё, тихо-тихо, – улыбчиво сказала Катя, – пойдём с нами, Антонина! Хватит дома сидеть, гульнём на славу! Экзамены позади, свобода!!!
Антонина молча смотрела на подругу, не зная, что ответить.
– Смотри, что мы прихватили! Лёха, ну-ка достань! – обратилась Катя к своему парню, тот из кармана потёртых треников достал бутылку спиртного. Антонине это не понравилось. Она улыбнулась и сказала:
– Да ну вас! Катюш, прости, я не пойду с вами.
Катя взяла подругу за локоть, приблизилась к ней и тихо проговорила:
– Тёма на тебя глаз положил, поэтому он и тут, с нами…
Тоня так же тихо ответила:
– Так пусть свой глаз обратно заберёт, мне он не нравится.
Взглянув на парней вдалеке, Антонина увидела обычную картину – «мат – перемат», плевки на землю и ковыряние в носу.
– Эх, ты дурёха!
– Катюш, я устала, пойду спать.
– Ну ладно, смотри – пожалеешь…
И подружки распрощались.
Вот и стемнело вокруг. Лёжа в постели, Тоня заворожено смотрела на месяц, который светил в окошко. В эту ночь ей не спалось. Почему-то всегда, когда она глядела на луну, ей становилось на душе как-то грустно и одиноко. Хотя наверняка Тоне была известна причина той грусти. По сути своей она была сиротой. Девушке горько было вспоминать о своём детстве, ни разу не видела она ни мамы ни папы. Как так получилось, ей было не понятно.
Сколько она себя помнила, перед глазами мелькали смутные картинки из прошлого: детдом, суетливые воспитательницы с уставшими глазами, ну и ребятишки. Одни всё время плакали, другие проказничали, доводя воспитателей до нервных срывов. Были ещё и тихие, угрюмые малыши, серьёзные не по годам, глядя на которых, казалось, что за их плечами целая жизнь, наполненная грустными переживаниями. Время от времени в детдом попадали новые дети, некоторых же везунчиков забирали к себе приёмные родители. Так и текла своим чередом беспокойная жизнь в детдоме, пока однажды не появилась Она – новая воспитательница, сухая и строгая, со своими новыми правилами и порядками. Все дети побаивались её и не любили, потому – что она всё время орала на детей. Тоня как и все тоже боялась ту воспитательницу, старалась избегать ее и не попадаться на глаза.
И вот одним летним днём четырёхлетняя Тоня с несколькими ребятишками обнаружили дыру в заборе во дворе детдома, в части которого воспитательницы обычно запрещали гулять. Недолго задумываясь, дети решили сбежать, от работавшей в этот день «злюки».
