Закаливание – это, пожалуй, самое мощное оздоровительное средство. Оно способно избавить человека от многих болезней, продлить жизнь и на долгие годы сохранить трудоспособность, умение радоваться жизни. Особенно велика роль закаливания в профилактике простудных заболеваний, которые так часто мучают нас в зимнее время.
Оздоровительная сила закаливания описывалась еще в папирусах Древнего Египта. С тех пор был накоплен громадный опыт народной и научной медицины, который убедительно показывает, что закаливание положительным образом воздействует на приспособление человека к факторам окружающей среды (жаре, холоду, к колебаниям магнитных, электрических и электромагнитных полей Земли и др.). Закаливание в первую очередь оказывает общеукрепляющее действие на организм. Независимо от возраста под влиянием закаливания усиливается деятельность иммунологических систем организма и повышается его устойчивость к вирусным и бактериальным инфекциям. Кроме того, закаливание способствует повышению тонуса центральной нервной системы, улучшает кровообращение, нормализует обмен веществ. В современных условиях значение закаливания все более возрастает. Ведь в современных условиях неблагоприятных факторов, воздействующих на организм человека, становится все больше и больше. Сейчас происходит прогрессивное увеличение автоматизации, компьютеризации производственных процессов, использование транспорта, электробытовых приборов и т. д. Тем самым уменьшается физическая загруженность населения и ограничивается действие на организм естественных факторов внешней среды.
И если негативные последствия малоподвижного образа жизни человек как-то ослабляет своей обычной двигательной активностью, то недостаток крайне необходимых для его нормальной деятельности и здоровья охлаждений, нагреваний, воздействия солнечного света в комфортных условиях «комнатного образа жизни» не только не восполняется, но и усугубляется. Возникает своеобразное голодание человека. Следствием его являются понижение защитных сил организма и повышение заболеваемости. Никакие химические биопрепараты и медикаменты не восполняют этот дефицит. Устранить его может рациональное закаливание организма. Регулярное закаливание обеспечивает будущей матери рождение здорового ребенка. Для новорожденных, детей ясельного и дошкольного возраста закаливание способствует полноценному формированию и созреванию важнейших функциональных систем организма за счет активного развития рефлекторных актов и связей между нервными центрами и периферией, что крайне необходимо для гармоничного роста организма ребенка. Для школьников младших классов, подростков и юношей – повышение способности к восприятию и запоминанию, укрепление силы воли; для людей в возрасте от 19 до 50 лет – активную физиологическую деятельность, здоровую жизнь без болезней нервной, сердечно-сосудистой и других систем организма; для лиц старше 50–60 лет – замедление процесса старения за счет сохранения срочных реакций нервной системы, функций внешней нервной деятельности, уменьшения склеротических изменений в тканях, отложений солей в суставах и т. д. В итоге закаливание продлевает срок активной жизни человека на 20–25 %.
