Буржуй ищет таланты

Был конец Нового года или конец света. В итальянском ресторане вечер напоминал поле боя: персонал сражался, сдавал территорию и нес потери.

– Нет… нет… к сожалению, мест нет. И в курящем тоже… Я вас уверяю… Ну куда же вы?!

– Извините, все зарезервировано… Может быть, через полтора часа… Подождите! Ну правда, мест нет!!!

У Веро́ прилипла к спине рубашка, от дыма слезились глаза, от тарелок немела шея. Ей срочно надо было принять заказ с десятого столика.

– Девушка! А принесите оливок!

– А чтобы с косточками?!

– А еще пармезана…

Вверх-вниз по лестнице, вверх-вниз… Она все время помнила про десятый…

Шестнадцатый стол ждал заказа, тридцатый был готов заказать, пятый просил чай, ах!.. Черный или зеленый?!

Веро судорожно полистала блокнотик: ах, черт!.. Черный или зеленый?!

– А принесите лимона!

– А два эспрессо!

Веро безуспешно старалась пробиться к десятому.

– А посчитайте…

Кофемашина единственная из персонала молча отрабатывала вложенные в нее средства и надежды. Бармен, как тигровая кошка, хищно высматривал тех, кто отвечал за доставку напитков: «Капучино падает! Эспрессо оседает! Проклятые официанты!»

Веро вжала голову и постаралась малодушно прошмыгнуть мимо.

– Я тебя вижу, Веро!!!

Потом ее еще три раза дернули, и когда она, уже задыхаясь, добралась до десятого столика, то старалась говорить медленно и незаметно трясла головой – чтобы кровь от затылка отхлынула.

– Что-нибудь выбрали?

Веро умела быть вежливой – это был ее дар. Природа не слишком одарила ее талантами, но вот в искусстве «держать лицо» постаралась. Даже с лихвой отмахнула. Веро улыбалась, кивала, старалась не поддаться соблазну опереться рукой о стол, а лучше двумя, а лучше упасть на него, забыться и пролежать так два дня – только бы никто не трогал и счет не просил.

– Да-да, я запоминаю: оливки, карбонара. Что вы сказали? Соуса побольше?

(О, это непременно. Вам не повезло, вы сидите далеко, а два столика рядом с кухней и случайные прохожие на улице слышали, как недавно на кухню явилась Принчипесса1 и попросила на разговор шеф-повара.

– Робертино, – сказала она, поправляя челку и показывая, что она здесь главный официант и ей не требуется ни ума, ни такта, – гости попросили карбонару с двойным соусом. Уважь их… Сделай-ка по-быстрому.

– Я тебе сделаю, – сказал Робертино так, что даже жилки на лбу проступили. – Я тебе сделаю с таким двойным соусом, что ты сама в нем утонешь!!!

А потом зашвырнул в нее сотейником, крича, что он итальянец и кладет столько соуса, сколько нужно, и пусть она идет туда-то… раз она такая-то… не уважает итальянскую кухню! А потом вытер пот со лба и добавил, что впредь убьет каждого, кто явится с подобной просьбой. Веро сама едва успела убраться.)

– Может быть, я предложу вам пасту с грибами? Там много сливочного соуса и тоже есть бекон. Что? Аллергия на грибы? Да бросьте, какие там грибы… Это же шампиньоны.

– Девушка!

– Девушка?! Вы подойдете, черт вас дери?!

…Где-то у лестницы ее догнала Алессандра. Храброе сердце, верное плечо и стабильная нервная система. В руках у Алессандры был тяжелый поднос с бокалами, и в тот момент она была особенно похожа на гладкошерстную легавую – дрожала от волнения, оглядывалась, высматривала дичь. Увидела Веро с горой тарелок, проявила выдержку. Остановилась.

– Я только с кухни. Там Робертино… Мне кажется, он сегодня кого-нибудь точно зарежет. Веро, сходи, а? Ну что? Ну, у тебя больше всех шансов выжить.

…На кухне была своя война. Робертино кричал, ругался и обещал выбить дурь из официантов, которые не успевают забирать заказы.

– Idioti!!! Уже целая минута! Сколько можно ждать?! О, Madonna!!!

«Мадонна»… – помниться, услышала в первый раз Веро и с восторгом подумала: «Как красиво. Молится, наверное».