Глава первая
Человек-паук в космосе
Человек-паук еще никогда не был так напуган. Питер Паркер (а именно он скрывался под маской супергероя) поморщился. Трудно сохранять спокойствие, когда висишь на корпусе несущейся вверх космической ракеты. Питер вцепился в борт изо всех сил, но все равно казалось, что в любой момент подросток может оторваться от ракеты и упасть обратно на землю. Костюм Человека-паука неприятно холодил кожу.
Поднимаясь на ракете все выше и выше, Питер снова бросил взгляд вниз и тут же пожалел об этом. Нельзя было точно определить, насколько далеко земля, но космический корабль был очень, очень высоко.
– Ого, отсюда я вижу свой дом! – поразился Паркер.
Действительно, помимо небоскребов Манхэттена, Питер мог рассмотреть путь до небольшого пригорода Форест-Хилс в Куинсе, где он жил.
– Как же ты ввязался в это дело, Паучок? – спросил он себя.
Все произошло очень быстро. Паркер с классом отправились на экскурсию, чтобы увидеть запуск экспериментальной космической ракеты Озборн-6. Однако уже через несколько секунд после старта стало очевидно, что что-то не так. Озборн-6 взлетал слишком медленно, а по всей станции звучали сигналы тревоги.
Питер спрятался в укромном месте, чтобы переодеться в костюм Человека-паука. Под школьной формой был надето красно-синее трико с изображением паука на груди. Паркер быстро надел перчатки и ботинки костюма, которые всегда носил в рюкзаке. Маску натянул последней. И именно эта часть костюма заставила Питера Паркера почувствовать трансформацию: парень больше не был обычным школьником, он стал Человеком-пауком.
Затем Питер бросился на стартовую площадку «Озкорп», где находился наземный пункт управления челноком. Вместе с персоналом площадки Паркер убедил пилота легкого реактивного самолета подлететь к ракете достаточно близко, чтобы Человек-паук мог прыгнуть на Озборн-6. И теперь парень в красно-синем костюме изо всех сил вцепился в борт космического челнока.
– Человек-паук! Слышишь меня? – раздался голос в ухе.
– Да, конечно! – отозвался Питер, вспоминая, с кем разговаривает. Перед взлетом ему дали наушник для связи с Центром управления полетами.
– Нужно найти способ отделить ракету от капсулы с астронавтами, – скомандовал голос.
– Хорошо, звучит неплохо, – сказал Человек-паук. – Легче легкого. Это ведь не ракетостроение!
Центр управления полетами не ответил.
Астронавт Джон Джеймсон Третий находился на борту челнока в капсуле, соединенной с ракетой. Джон Джеймсон был сыном Джея Джоны Джеймсона, главного редактора газеты «Дейли Бьюгл».
– Прием, можете оказать мне услугу? – обратился Паркер к Центру управления полетами. – Если в диспетчерской будут журналисты из «Дейли Бьюгл», попросите написать обо мне что-нибудь хорошее?
Человеку-пауку сейчас не помешала бы реклама.
Питер понимал, что не стоит снова смотреть вниз, потому что станет еще страшнее. Земля стремительно продолжала отдаляться. Но Паркер снова глянул вниз.
– Это будет труднее, чем выдернуть связку проводов? – поинтересовался Питер, пытаясь подавить страх в голосе. «Потому что в противном случае все фильмы, которые я смотрел, лгали», – подумал юноша.
– Мы уверены, ты справишься, Человек-паук, – ответил сотрудник Центра управления полетами, но прозвучало это не слишком уверенно. – Просто переместись к большой панели над тобой.
Паук начал медленно продвигаться вверх по ракете, стараясь не думать, с какой скоростью она летит. Дышать становится все труднее.
– Кажется, я нашел нужную панель, – отрапортовал Питер Центру управления. – Эй! Тут есть красный и синий провод! Я потяну за красный.
