За окном дождь стал почти монотонным, тихим и однообразным, как неуклонное движение времени. Олег смотрел на капли, скользящие по стеклу, как если бы они были его собственными мыслями, которые не могли найти выхода. Он сидел в своей комнате, где свет лампы не мог пробиться сквозь туман неопределенности. Экран компьютера был ярким пятном в этой серой реальности, но он казался холодным, даже неощутимым.
Фраза на экране привлекла его внимание, но не удивила. Он не верил в случайности. Она была… как предсказание, как то, что он всегда знал, но не мог выразить.
"Вы не одиноки. Это не реальность."
Он вновь прочитал её, но теперь в голове начала крутиться совсем другая мысль: "А что если это правда?" Олег поднялся и подошел к окну. Тусклый свет отражался от мокрых улиц, и его мысли начали путаться. Нечто скрытое, за пределами его восприятия, тянуло его, как неизведанная тропа.
Тут раздался стук в дверь, и он, не отрывая взгляда от окна, произнес:
– Открыто.
Анита вошла как тень, впитавшая в себя все окружение. Она пахла сигаретами, но в этом запахе было нечто успокаивающее, что контрастировало с его растущим беспокойством.
– Ты выглядишь как человек, который только что открыл нечто большее, чем мог бы вынести, – заметила она, садясь напротив.
– Может, я просто устаю от того, что не знаю, что меня ждет, – ответил Олег.
Она пожала плечами, и взгляд её стал мягким, как всегда, но в его глубине скрывалась тень сомнения.
– Тогда почему бы не расслабиться? Ты можешь быть тем, кем ты хочешь, даже если тебя нет.
Он усмехнулся, но эта фраза оставила послевкусие. Он взял чашку с холодным кофе, чувствуя, как её взгляд всё же находит дорогу в его мысли.
– Это звучит как утешение, – сказал он, – но мне не кажется, что я готов это принять.
И вот, спустя несколько секунд молчания, он вспомнил код. Небольшая деталь, скрытая в глубинах программы.
– Там есть ошибка. В программе, – сказал он, почти шепотом. – Один скрытый файл с надписью: "Субъект Олег. Ошибка в программе. Подлежит устранению."
Анита не удивилась. Она лишь кивнула, не отвлекаясь от своих мыслей.
– Ты же всегда подозревал, что всё вокруг не такое, каким должно быть, не так ли?
– Да. – Его голос стал тише, но это не было слабостью. Это был тихий, но твердый ответ, как внутреннее признание.
Время было, как жидкость – текучее, меняющееся. Где-то вдалеке, на углу улицы, жёлтый свет от фонаря стал пульсировать, как раздражающий сигнал. Олег заметил это первым.
– Ты это видела? – спросил он, повернувшись к Аните.
Она тоже посмотрела на уличные огни, но не отвела взгляд.
– Видела. Но это не удивляет. Это означает, что мы слишком близко подошли к грани.
Олег пытался удержать себя в руках, но ощущение, что мир начал давать сбои, всё сильнее пронизывало его. Он посмотрел на неё и снова вспомнил свою жизнь до этого, до этой ночи.
– Я когда-то спрашивал отца, что если мы все – просто персонажи в чьей-то игре, – сказал он, отпив немного кофе.
– И что он тебе ответил?
– Что если это так, то он надеется, что за него играет хороший игрок. – Олег усмехнулся, но эта мысль снова дала ему чувство нереальности происходящего.
Анита посмотрела на него и тихо сказала:
– А ты готов быть тем, кто не только наблюдает за игрой, но участвует в ней?
Олег промолчал.
Он застыл перед монитором, вглядываясь в один единственный файл, который поразил его больше всего: "Создатель Игры". Строки на экране были простыми, но в них скрывалась тревога.
– Мы не можем изменить правила, да? – спросил он, не отрывая взгляда от текста.
Анита встала и подошла к окну, задумчиво глядя на дождь. Её голос был спокойным, но в нём чувствовалась глубина, которую Олег ещё не осознавал.
