Вы верите в сказки? Полина верит. Хотя лет ей немного, представление о сказках, о том, верить в них или нет, она поменяла уже три раза.
Когда девочка была совсем маленькой, она в сказки верила. Даже просила бабушку сходить с ней в лес и поискать, а вдруг они встретят старичка-лесовичка или лешего. «А может, бабу-ягу?» – с улыбкой спрашивала бабушка. «Нет, бабушка, что ты?! – восклицала Поля. – Она страшная! Она же может нас съесть!»
Потом Поля подросла и в сказки верить перестала. Нет, она по-прежнему любила их читать, но понимала уже не так буквально. По крайней мере, не надеялась встретить в жизни сказочных героев. Бабушка однажды долго рассказывала ей, как появились сказки, откуда все эти герои. Поля не всё поняла, но сделала для себя такой вывод: раньше, наверно, на самом деле были все эти змеи-горынычи, кикиморы, лешии, а потом исчезли. Вот вымерли же динозавры, может, и лешии с домовыми вымерли тоже.
А теперь Поля снова верит в сказки. Потому что знает, что они в жизни всё-таки есть. Называть можно по-разному – чудеса, фантастика. Во всяком случае, оказалось, что эльфы есть. И Поля этим летом познакомилась и даже подружилась с одним. Вообще этот год стал для Полины особенным. В нем было много событий и хороших, и плохих. Год потерь и обретений – так можно сказать.
Поля сидела на подоконнике, обняв руками колени, и смотрела в окно. Учебный год закончился. Третий день каникул. Скучно-о! Полина, как и все одноклассники, с нетерпением ждала окончания учёбы. «Ура! Ура! Каникулы! Гуляй – сколько хочешь. Речка! Велосипед, ролики – катайся – не хочу», – с восторгом обменивались ребята, и Полина согласно кивала: «Свобода!» А оказалось… Мама целый день на работе. Папа уехал на вахту. И Поля целый день одна. На речку без взрослых нельзя. Кататься одной на велосипеде – скучно. Играть – тоже. Во дворе одни бабушки и малыши. Вот тебе и каникулы.
Раньше каникулы проходили по-другому. Поля почти всё время проводила у бабушки, потому что мама и папа – на работе. Внучка и бабушка играли, читали книжки, бабушка учила её всему-всему: рукодельничать, готовить. Поля играла во дворе с детьми. Кто-то из них жил в этом же доме, а кто-то приезжал на каникулы к бабушке. Иногда они ходили в парк, или на детскую площадку, или даже на речку. Но туда бабушке идти было тяжело, поэтому ходили редко.
Раньше вообще всё было по-другому. Но лучше по порядку.
Полине десять лет, она закончила четвёртый класс. Но Полиной её никто не зовёт, почти. Почти все зовут Полей. А Полиной мама называет, когда сердится. Бабушка почти всегда зовёт Полюшкой, а в особых случаях, когда недовольна внучкой, – Апполинарией. Это её крестильное имя.
Поля живёт с мамой и папой. Мама каждый день ходит на работу, она бухгалтер. А папа уезжает «на вахту». Две недели он дома, а две недели – на работе. Поля раньше думала, что папа моряк, раз он на вахте. Но бабушка объяснила, что папа работает на строительстве дорог. А «на вахте» говорят не только про моряков, но и про всех работников, которые уезжают на работу в другое место и работают там какое-то время, а потом возвращаются домой. Вот это время на работе и есть вахта. Бабушка сказала, что это в переносном смысле. Поля знает, что это такое. В школе проходили, и бабушка объясняла. Как хорошо, что у Поли есть бабушка! Поля её очень любит, и бабушка внучку тоже. Нет, Поля, конечно, любит и папу, и маму. Но мама на работе, а после работы тоже занята: готовит, убирает. А папа – то его нет, а когда приезжает, то отдыхает, то тоже занят. Нет-нет, они любят дочку, заботятся о ней. Но взрослые всегда такие занятые! А вот у бабушки для Поли всегда время есть.
