Глава 1. Неужели он существует!
Не суди о кошке по ее одежде.
– Значит, если платье мятое, в пятнах, на ушах репейник висит, когти обломаны, не надо считать британку Каролину неряхой? – спросила Жози.
Капитолина отложила прозрачный камень, который держала в лапе.
– Я работаю, выполняю срочный заказ, если уж ты решила отвлекать меня, то объясни цель своего визита.
– Черчиль за завтраком сказал: «Не суди о кошке по ее одежде», – затараторила Жози. – Никак не пойму, что он имел в виду.
Капитолина издала протяжный вздох.
– Если кто-то ходит в грязных ботинках, то это не означает, что он плохой кот или пес. Возможно, у него нет времени на чистку обуви.
– Значит, если пекинес Молли свой хвост давным-давно в порядок не приводила, она не замарашка? – уточнила Жози.
– Хвост – не одежда, он часть тела, кстати, очень важная, – возразила Капитолина, – и мыться надо каждый день.
– А если принял душ, но влез в грязные брюки? – не отставала самая маленькая мопсиха.
Капитолина сняла защитные очки, в которых она обычно работала.
– Дорогая, я уже объяснила: у меня срочный заказ. Такса Берта хочет подарить своей свекрови на день рождения серьги. Я спешу, времени мало. Сделай одолжение, побеседуй с Мулей. Мама определенно лучше меня разбирается во всех проблемах.
– Да, ты права, – подпрыгнула Жози. – Муля – самая-пресамая умная. Я к ней сразу подошла, но она сказала, что больше часа обсуждать эту интересную проблему не получится, у нее дел полно. Но если я буду чистить картошку к ужину, то мы продолжим беседу. Ну, я и убежала, мне совершенно не нравится скрести ножом по клубню.
– Редкий случай, когда я с тобой согласна, – улыбнулась Капитолина. – Сама не впадаю в экстаз, если предстоит заниматься подобной работой. Ступай к Фене. Она точно знает ответы на любые наши вопросы.
Жози радостно закивала.
– Уже бегала к ней. Мы поговорили недолго, часика два, Фенечка хотела все-все объяснить, но ей пришлось спешно куда-то уйти.
– Ясно, – кивнула Капитолина. – Возможно, тебе поможет Марсия. Она стилист, владелец лучшего салона Прекрасной Долины. Красота и прически для хвоста – это ее конек!
Жози попятилась.
– Марсии купили коня? Почему я не знаю? А где он?
Капитолина закрыла лапой глаза и простонала:
– Дайте адрес колодца с терпением. Говоря: «Это ее конек», я имела в виду, что Марсия знает все-все о том, как ухаживать за собой, как стоит причесываться и какие лучше делать укладки. А я ювелир! Ко мне…
– И у нее побывала, – перебила Жози, – и у Зефирки, но они заболели!
Капитолина опустила лапку, украшенную множеством браслетов.
– Чем?
Жози села на пол и пожаловалась:
– Зефирка сказала, что она от меня заразилась мозгоедой, а Марсия объявила: «От тебя мигрень началась». Но я совершенно здорова. Никогда даже не слышала про подобные болячки. А раз их у меня нет, то как я их могу кому-то передать? И вот еще один вопрос! Жаба Гертруда, она…
Капитолина почесала затылок.
– Жозюня, у меня что-то головокружение началось, и в желудке еж заворочался!
Самая маленькая мопсиха подскочила:
– Капуся! Ты съела ежа? Кого? Трифона? Как его из тебя вынуть? Он нас сейчас слышит? Можно с ним поговорить? Три-и-и-ифон! Это я! Жози-и-и! Ответь мне! Ау! Тебе у Капитолины в животе не душно? Не темно?
Капитолина встала и поспешила в коридор, Жози закричала ей вслед:
– Ты куда? Мы не договорили!
– Вспомнила о срочном деле, – ответила Капитолина, рысцой продвигаясь в библиотеку, – вернусь поздно вечером. Нет, завтра к ужину!
Добежав до нужной двери, самый лучший ювелир Прекрасной Долины быстро распахнула ее, влетела в большую комнату, закрыла глаза и выдохнула: «Уф, удалось избавиться от Жози, которая своими бесконечными вопросами и болтовней даже слона с лап свалит!» В ту же секунду раздался топот, шорох, потом звук, похожий на тот, что издает мешок с луком, если уронить его на землю.
