Истра из Дома Дамиров считала, что обладает неким философским складом ума. Что довольно редко бывает, но удобно для двадцатилетней девушки. Это позволяет всегда довольно четко осознавать свои достижения. Вот на данный момент она в целом, имеет многое. Живет хорошо, выбрала весьма себе приличную и уважаемую профессию, работает младшим следователем в Тайном Сыске Королевского квартала.
Правда, собственного кольца следователя, как у ее начальника Эйза, девушка еще не заслужила. Это с одной стороны огорчает, потому что с кольцом ходить удобнее, чем с огромной блестящей бляхой, занимающей вечно так много места в сумочке. Но вот с другой стороны, такой перстень дают за раскрытие особо сложных, а главное, опасных дел. Рисковать жизнью Истре, как любому разумному человеку, совсем не хотелось.
И на личном фронте все складывается. Все тот же ее начальник Эйзек из Дома Вигосов – весьма достойный кавалер. Он уважает ум и талант Истры, а это весьма важно, при этом мил и заботлив. Конечно, объяснились они и начали отношения совсем недавно, и пока о свадьбе и близко разговоров нет, но вроде бы сама Истра замуж и не торопится.
Так что, можно сказать, жизнь девушки сейчас подобна погоде в Мединии. Благополучно, солнечно и тепло. Правда, многие в столице их славного королевства Циртии мнения Истры в вопросах погоды не разделяли. Мединию накрыла жара. В безоблачном, удивительно синем, бескрайнем небе висело яркое палящее солнце. Веселые домики с расписными ставнями, рощи, скверы и леса Королевского Квартала стояли все будто позолоченные жаркими лучами. А люди ползали по улицам, как сонные мухи, беспрестанно жалуясь. Или старались вообще не выходить из домов.
С первыми теплыми днями модницы столицы ввели новое правило. Они восстали против загара и теперь замазывали лица, руки и шеи тоннами белил, чтобы выглядеть бледными, будто отрицали лето и солнце. Истру они пугали своими мертвенно бледными неподвижными, похожими на маски минами. Она сама переносила жару спокойно, да и золотистый загар девушке очень шел, потому она стремилась лишний раз понежиться на солнышке и «подровнять» новый, жаль, что временный, смуглый оттенок кожи.
Именно в эти самые жаркие дни ей удалось выбраться с подругами на прогулку. Они удачно подгадали, когда Вэй, сестра Истры, отдыхает между своими сменами в Бастионе Стражи. Сама сыщица вместе с секретарем их отдела Асфоделией отпросилась на денек у Эйза, чтобы побездельничать, а у Клэр заканчивался отпуск, какой ей дали в госпитале. Так все девушки собрались вместе, устроили небольшой пикник на берегу реки. Они выбрали дальний тихий пляж, место, за деревней оборотней на самом краю Окраинного Леса. В программе были легкие закуски, холодные напитки, купание и море разговоров.
Пока, правда, план выполнялся с трудом. Девушки просто сидели на песке, изредка обмениваясь ленивыми фразами. Есть еще не хотелось, купаться тоже. Но ведь они всего-то минут десять, как пришли!
– Как же я соскучилась по работе! – заявила Клэр, и посмотрев на Делию, спросила. – А ты не переборщила с белилами на левой щеке?
Секретарь Сыска была единственной из них, кто упрямо следовала за любым веянием моды. И сейчас, спрятавшись под зонтиком, Делия усердно восстанавливала свой «защитный» слой на всех открытых участках кожи.
– Вчера она выглядела хуже, – сообщила чуть иронично Истра остальным, посмотрев на подругу. – Сейчас еще похожа на живого человека. Но Клэр? Как можно скучать по работе?
– Вот уж точно странное дело, – согласилась с сестрой Вэй. – Ты ненормальная. Всего-то две недели назад гуляли на твоей свадьбе, а ты теперь уже рвешься из дому прочь?
И тут же она вдруг нахмурилась.
