Кай видел перед собой только лицо противника. Тот выдохся и тяжело дышал. Все посторонние звуки и запахи отошли на второй план, как это часто бывало в подобных схватках. Кай еле уловимо подался влево, совершая обманный манёвр. Клюнув на удочку, Риз бросился. Кай увернулся, нанёс удар.
Драконы бились врукопашную уже четверть часа. А до того Кай самозабвенно избивал боксёрский мешок. Только изнурительные тренировки помогали ему избавиться от ненужных мыслей и чувств.
Сейчас Кай устал, как и противник, потому пропустил удар. Кулак Риза вскользь прошёлся по скуле. Кай не остался в долгу.
Он чувствовал, как с каждой минутой руки наливаются свинцом и двигаться становится всё тяжелее, но останавливаться не хотел.
– Всё. Хватит, – наконец выдохнул Риз. – Я уже без сил.
– Брось, Риз. Просто не можешь меня побить, да? – подзадорил его Кай.
– Знаешь, я уже староват для такого, – ответил тот, стирая со лба пот.
Тренировочный зал почти опустел. Только небольшая группа молодых драконов тёрлась в противоположном углу.
– Иди домой, Кай. Чего ты тут вечно околачиваешься? Найди себе драконицу на вечерок, проведи как следует время, – проговорил Риз, вытирая полотенцем лицо.
– Обязательно, – скептически ответил Кай.
– Ладно, я пошёл. Увидимся послезавтра.
– Давай, увидимся, – кивнул Кай.
Когда Риз ушёл, Кай ещё с полчаса бежал по ленте тренажёра. Накатила усталость, а голова, наоборот, сделалась лёгкой. Навязчивые воспоминания и мысли улетучились.
Теперь зал совсем опустел. Кай сбавил темп и просто шёл. Панорамные окна перед тренажёром выходили на вечерний проспект. С двадцать первого этажа открывался потрясающий вид. Уходящие вдаль полукольца улиц сверкали ночными огнями. Точно выверенные, как и всё в драконьих городах, они расходились, словно круги по воде. Кай шагал по беговой дорожке, стараясь сохранить ощущение пустоты внутри себя. Ему не хотелось думать, а тем более чувствовать что-либо. Он долго смотрел вдаль, разглядывая знакомый пейзаж. А потом увидел себя в зыбком отражении высоких стёкол: мощный обнажённый торс, чёрные волосы, небрежно убранные назад. Прошло двенадцать лет, а Каю казалось, будто он прежний – тот, что выжил в одиночку в далёком уголке Вселенной. Для него время словно остановилось. Невольно раз за разом дракон возвращался мыслями обратно, на дикую сине-зелёную планету, где встретил ту, что изменила его жизнь.
Минуло немало лет, теперь он постарел, но мог дать фору молодым драконам.
Кай хранил в душе секрет, что пожирал и не давал покоя. За годы боль утихла, но образ Анны непрошенно врывался в мысли, не оставлял. Сначала Кай боялся, что время сотрёт из памяти её черты. Случилось по-другому. Лицо землянки навязчивой идеей вторгалось во сны, преследовало наяву. Время не лечило, оно лишь скрыло раны.
Кай остановил ленту тренажёра. Потный и уставший, поплёлся к душевым.
Было удивительно тихо. Каю нравилось такое уединение, отсутствие посторонних глаз. Хоть он и привык притворяться, казаться обычным, как все, минуты одиночества приносили облегчение.
Когда по плечам и спине побежала вода, Кай вспомнил вечные дожди на дикой планете. Эти мысли были особым ритуалом. Они мучили его и в то же время вызывали радость. Стоя под прохладными струями воды, Кай позволил себе пару мгновений подумать об Анне, вспомнить плавные изгибы её тела, влажные светлые волосы, едва прикрывающие наготу.
«Ну всё, хватит!» – сказал он себе, выключая воду.
Кай покидал тренировочный зал в благодушном настроении. Мышцы ныли, в висках слегка пульсировало. Но приятная усталость обещала крепкий сон.
В нескольких ярдах от выхода дракон остановился, вдохнул прохладный вечерний воздух. По проспекту проносились машины. Город сверкал огнями. Похожие друг на друга небоскрёбы тянулись к чёрному небу. Прохожих почти не было.
