Сахарный диабет (СД) – одна из наиболее важных медицинских и социальных проблем современного человечества. Число больных СД в мире составляет в настоящее время 177 миллионов человек. Неуклонному росту заболеваемости сахарным диабетом в большинстве стран мира способствуют растущая урбанизация и снижение физической активности, отрицательное воздействие факторов внешней среды и т. д.
По прогнозам эпидемиологов ВОЗ, к 2025 году число больных сахарным диабетом II типа превысит 300 миллионов.
На лечение и профилактику СД направлены громадные финансовые и человеческие ресурсы. О нем написаны тысячи книг и статей, как сугубо научных, так и популярных, предназначенных для широкой аудитории, доступно описывающих его симптомы, основы профилактики и самоконтроля.
Десятки миллионов людей страдают невыявленными формами заболевания или же имеют наследственную предрасположенность к нему. По оценкам ведущих российских эндокринологов, число больных сахарным диабетом в России в 2–3 раза превышает официальную статистику, согласно которой оно составляет 2 миллиона 156 тысяч человек.
Это означает, что очень многие люди живут, до поры до времени ничего не зная о своем заболевании. А ведь диабет – это чрезвычайно опасная болезнь, даже в том случае, если страдающий ею человек находится под строгим врачебным контролем.
По мнению большинства медиков, основной причиной развития СД является наследственная предрасположенность к нему. Но это – не единственный фактор риска. Например, в последние годы выяснилось, что вероятность заболевания диабетом связана не только с наследственностью, но – что поразительно! – с расой. Особенно подвержены этой болезни чернокожие. Так, негритянская часть населения США составляет сейчас 36–37 миллионов, и более 3 миллионов из них больны диабетом. Особенно часто он поражает женщин: четверть пожилых чернокожих американок страдают этим заболеванием. Очень расположены к развитию диабета американские индейцы. В целом у чернокожих и краснокожих эта болезнь встречается в 2–3 раза чаще, чем у представителей белой расы. Но на первом месте по заболеваемости диабетом находится Индия, в 1995 году число больных в этой стране составляло 19,4 миллиона.
А британские специалисты установили, что особенно подвержены диабету люди, родившиеся в весенние месяцы. Связано это с тем, что весной человеческий организм ослаблен и заболеваемость вирусными инфекциями очень высока – в том числе среди беременных женщин.
Среди тех, кто страдает сахарным диабетом, 10–15 % составляют больные с I (инсулинзависимым) типом диабета. И мужчины, и женщины расположены к развитию этой болезни примерно в равной степени.
Термин «диабет» впервые ввел древнеримский врач Аретеус в 100 году н. э., хотя эта болезнь была уже известна людям на протяжении нескольких предшествующих веков. Слово «диабет» происходит от греческого «diabaino», что означает «прохожу сквозь». Этим названием болезнь обязана своим характерным симптомам – сильной жажде и частому мочеиспусканию, в результате чего жидкость проходит как бы потоком сквозь организм больного.
В XVII веке врач Томас Виллис впервые обнаружил сладкий привкус мочи у больных диабетом, что в дальнейшем использовалось врачами для диагностики этой болезни. А в 1776 году английский врач Добсон выяснил, что сладковатый вкус мочи связан с наличием в ней сахара – с тех пор диабет, собственно, и стал называться сахарным.
Внутренний механизм развития сахарного диабета начал приоткрываться лишь во второй половине ХIХ века – именно тогда в работах французского ученого Клода Бернара были заложены основы эндокринологии – науки, изучающей строение и функции желез внутренней секреции.
