Звонок телефона раздался, как всегда, вовремя – у надежды руки в муке и сковородка перекалилась на огне. Она понеслась на поиски трубки, ее не было на обычном месте. Надежда заметалась, в это время из кухни донесся сильный запах чада, она махнула рукой и понеслась обратно. Телефон обиженно умолк.
В кухне стоял синий дым коромыслом, а на разделочном столе сидел огромный рыжий котяра и поедал из миски фарш, приготовленный для котлет.
– Мерзавец! – взвыла Надежда. – И когда ты только успел?
Действительно, минуту назад Надежда видела кота на балконе, он примостился между ящиков с цветами и умильно поглядывал на птичек. Увидев разъяренную Надежду, кот не спеша спрыгнул со стола, при этом вся кухня вздрогнула, а в буфете зазвенела посуда. Надежда поискала полотенце, чтобы отлупить животное, но сковородка сильно чадила, так что пришлось заняться ею. Увидев Надежду со сковородкой, кот успокоился: он боялся, только если видел в руках у разъяренной хозяйки полотенце, газету или одну домашнюю тапочку.
Надежда включила вытяжку и плюхнула на сковороду шесть комочков фарша. И тут телефон зазвонил снова. Надежда поглядела на кота. Тот отвел глаза и сделал вид, что рассматривает что-то интересное на потолке.
Надежда показала ему кулак и убрала миску с оставшимся фаршем в холодильник. Кот резко поскучнел – холодильник он открывать пока не умел. Телефон затрезвонил резко и требовательно, и Надежда отправилась на поиски. Она шла по звуку, недоумевая, кто это такой упорный, в глубине души зная ответ. И, разумеется, не ошиблась.
Звонила закадычная подруга Алка Тимофеева. Надежда с Алкой дружили уже столько лет, с первого класса школы, что сами запутались в подсчетах. Виделись они нечасто, но Алка могла позвонить в любой момент и начать разговор с того места, где прервались в прошлый раз. В этот раз, однако, у Алки были новости – Надежда поняла это по звонку.
– Ты не представляешь! – начала Алка, не утруждая себя приветствием, так как знала, что, кроме Надежды, трубку снять некому. – Ты не представляешь, куда мы с тобой идем послезавтра!
– И куда? – осторожно спросила Надежда.
– В ресторан «Домино», на встречу с одноклассниками.
– С чего это вдруг? – удивилась Надежда. – Лето, время совершенно неподходящее…
– Ну, Надежда, ты вечно всем недовольна! – тут же вскипела Алка. – Все организовали, тебе только прийти, так ты и то ворчишь!
– Да я ничего, – опомнилась Надежда, – все же с чего такая спешка?
– Ой, да это Ленка Саватеева, – тут же раскололась Алка, – приехала из Венгрии и захотела нас всех видеть.
Их одноклассница Ленка Саватеева в незапамятные времена, чуть ли не сразу после школы, вышла замуж за венгра и с тех пор так и обреталась в Будапеште.
– С чего это ей приспичило? – не унималась Надежда. – Да она из своей Венгрии в год по четыре раза сюда катается!
– Я тоже удивилась, только меня Сонька просветила, – призналась Алка. – Она, Ленка-то, пластическую операцию сделала, вроде бы чуть не в Швейцарию ездила, морду лица подтянула, так что желает нам показаться во всей красе, пока все снова не обвисло.
– Ну надо же, – протянула Надежда, – интересно как… Прямо зависть берет… морщин небось нету…
Алка такой разговор не поддержала, Надеждины сожаления не вызвали в ее душе никакого отклика. У Алки Тимофеевой морщин не было. У нее вообще нигде ничего не висело, кожа была натянута и заполнена самой Алкой. Алка очень себя уважала и придерживалась мнения, кстати, весьма распространенного, что хорошего человека чем больше, тем лучше. Ее и было многовато, только Алка так не считала. Еще она любила одеваться во все яркое – если костюм, то красный, если платье, то в крупных цветах или горохах.
