Эта история, как и все последующие из этой серии, посвещается
моему дорогому другу. Юпи, жаль, что ты это не увидишь...
*************************************************************
"Но роковой его удел
Уже сидел с героем рядом
И с сожалением глядел
На жертву любопытным взглядом..."
К.Ф.Рылеев «Смерть Ермака»
Каждый день в московский метрополитен спускаются люди. Сотни, и
даже тысячи людей. Все они спешат по своим делам, редко оглядываясь
по сторонам и обычно не обращая внимания на других едущих рядом
пассажиров. Но мало кто знает, что по статистике входит в подземку
на шесть человек больше, чем выходит из нее.
Кто эти люди, и куда они исчезают? С этого и начинается наш
рассказ…
Из маленькой трещины в стене осторожно выглядывает острый юркий
носик. Маленькая крыса, совсем еще крысенок, уже несколько часов
сидит в норе, предчувствуя опасность и боясь вылезти из убежища.
Наконец она решается, вслед за носиком из трещины показываются
блестящие черные глазки… И вдруг - БАЦ!
Бедное животное с писком шарахается обратно, едва избежав лезвия
ножа, вонзившегося в сантиметре от ее носа.
-Не попала,- хмыкнул молодой парень лет двадцати, искоса глянув на
сидевшую рядом девчурку помладше.
Девчонка только фыркнула, спрыгивая с перевернутого бочонка
из-под ядохимикатов, и пошла за ножом. Крыса, дрожа в своей норке,
решила больше не рисковать.
-Знаешь, тебе нужно больше тренироваться,- продолжал ухмыляться
парень.- Вот я например…
Нож полетел уже в него, но он с легкостью уклонился. Лишь
взметнулись в воздухе длинные, ниже плеч светлые волосы, да задорно
сверкнули серо-зеленые глаза.
-Не злись, сестрица,- улыбнулся парень, выдергивая нож из стены
позади него и протягивая рукоятью к сестре.
-А я и не злюсь,- ответила она, кинув на него колючий голубой
взгляд.- Просто подумала, что неплохо было бы и тебе размяться.
Они замолчали, услышав приближающиеся шаги.
Место, где они находились, было похоже на заброшенную станцию
метро. Вот только по всем признакам было видно, что за ней
ухаживали: несмотря на явную пошарпанность, стены и полы были
чистые, через раз горели люминесцентные лампы, а с лестницы,
ведущей на второй этаж, слышались голоса. Именно они-то и заставили
замолчать и прислушаться наших новых знакомых.
-...А я говорю тебе, что это опасно,- продолжал спор один из
голосов, басистый и гулкий, как удар в барабан.- Если Симаргл опять
что-то задумал…
-То не думаю, что буйство крысюков входит в его план,- остановил
его другой голос, спокойный и ясный, будто сталь в ножнах.
-Но все равно, идти на задание одному опасно,- продолжал настаивать
на своем обладатель баса.
-Кто сказал, что блуждать по подземельям может быть НЕ опасно?-
хмыкнул второй. И, понизив голос, добавил:- К тому же, я часто хожу
один.
-Вот именно…
Шаги приближались, и вот уже на лестнице показались две
спускающиеся на платформу фигуры. Одна - широкая, массивная,
принадлежавшая крепкому коренастому мужчине с окладистой бородой,
седыми усами и добрыми голубыми глазами. За могучей спиной у него
виднелся большой боевой топор - секира. Пожалуй, так бы выглядел в
старости Илья Муромец, известный богатырь русских былин.
Другая же фигура принадлежала высокому, сухопарому и чуть
сутуловатому мужчине. Он бы выглядел довольно молодо, не пробивайся
на висках первая седина и не оставь жизнь на его серьезном лице
своего сурового отпечатка. Отпечатка, незаметного на первый взгляд,
но сразу выдававшего в нем человека бывалого и опытного во многих
вещах.
Увидев внизу ребят и поняв, что разговор их подслушан, богатырь
сдвинул кустистые брови:
-А вы чего здесь расселись? Ну-ка марш по своим постам!
Не обратив никакого внимания на этот строгий окрик, девчурка резво
спрыгнула с бочонка и подбежала к ним, восклицая:
