– А ты все пишешь… – сказал Нэлл со свойственной ему язвительностью.
– Я скоро уезжаю, – ответил я, – и хотел бы закончить до этого времени.
– Слушай, я уже спрашивал, но тогда ты так толком ничего и не объяснил. На кой ты все это делаешь?
Нэлл подошел к столу и взял в руки один из дневников.
– В этом мире есть сотни вещей неизвестных ни тебе, ни мне. Пусть даже то, что сейчас нас окружает и не вызывает у тебя особых чувств, могу поспорить, в детстве ты был тем еще исследователем, – я усмехнулся. – Ну и допустим мне, приплывшему с другого конца света, ваша культура в новинку и очень интересна.
– Я ни в жизни не стал бы копаться в таком дерьме, из-за какого-то там «интереса», – он нервно кинул книжку обратно на стол и поправил съехавший рукав. – И в любом случае, как на счет оплаты?
– Ах да!
Я подорвался с места и подошел к шкафу. Надо же! Как я мог забыть? Стоило с самого начала догадаться зачем он сюда пришел…
– Всего должно быть сто пятьдесят венко́в. Можешь и этими толстолобыми дать.
Стоя к нему спиной, я закатил глаза. «Конечно! Округлил в свою пользу! Молодец!..» – раздалось в голове.
– Вот, тут ровно.
Я переложил ему в руку три толстенных пятислойных венка.
– Приятно иметь с тобой дело.
Он демонстративно подкинул монеты, мастерски словил их в воздухе и отправил в карман.
– Ну ты это, если будешь рядом и нужна будет помощь – заходи.
– Конечно, Нэлл, обязательно.
Засунув руки в карманы, он последовал к двери. Остановившись в проеме, он еще раз обернулся на меня.
– Слушай, если не секрет, куда ты направляешься дальше?
Я поставил последнюю точку на страницах дневника и закрыв его ответил:
– В северный город – Сулфур.
1
«…Мы подошли к нужному дому, стрелка на компасе четко указывала на него и ярко светилась. Эрл сказал, чтобы я был предельно внимателен – это было мое первое серьезное задание. Я кивнул. Он повернулся к двери, постучал и спустя какое-то время, она открылась. За ней стоял мужчина, поживший циклов шестьдесят пять не меньше, одет он был весьма просто – как рабочий, коих сотни в этом городе.
– В-вы… из гвардии? – настороженно произнес он. Удивительно, ведь обычно нас не узнают, то ли по причине того, что мы работаем по большей части в ночи, то ли, потому что в мы целом редко появляемся на людях… Так же, как и они…
Эрл качнул головой в подтверждение его слов, после чего мужчина отошел, а мы прошли в дом. Его мы попросили остаться снаружи.
В доме было уютно, в коридоре лежал ковер с изображением гор, стены, крашенные в приятный пастельный цвет, и светильники из кристаллов на металлических подставках. Все указывало на достаток этой семьи. Мы шагнули чуть дальше. Нужно было изучить дом: сосудом могло быть все что угодно. Эрл остался внизу, а я направился на второй этаж. Тот почти ничем не отличался от первого. Проходя по коридору, я заглядывал во все комнаты. «Зачем им столько комнат? Семья большая? Но здесь ни души!» – подумал я. Ничего подозрительного, помимо этого, я не нашел, просто запомнил отдельные элементы, чтобы далее их можно было использовать при допросе. Хотя, чтобы вот так сразу обнаружить что-то, нужно было иметь огромный опыт, да и контакт с жертвой в первую очередь. После проверки всего второго этажа я спустился и решил пойти на голоса, которые доносились из соседнего помещения.
Кухня и столовая одновременно – так часто делают – у самой большой стены горел камин, а за столом сидел Эрл и девушка. Она выглядела хорошо – домашнее серое платье, туфли, длинные волосы и ухоженное лицо, видимо хозяйка дома и… жертва.
– Это очень интересно, обязательно потом сам приготовлю, – произнес Эрл и записал что-то в блокнот. По-видимому, он уже приступил к расспросу. В нашем деле самое главное – найти несостыковку, поэтому мы стараемся копать как можно глубже. Кажется, они меня заметили.
