***
Дом ждал. Как боец, предвкушающий главное сражение в своей жизни, он готовился к приходу вражеской армии. В нём не было ни страха, ни опасения, зато бурлила, искала выхода жажда битвы. Желание стряхнуть многовековые оковы, которыми он сам удерживал себя в границах необходимого, с каждым днём становилось всё сильнее. Грозная тёмная сила, бегущая по венам и артериям древнего существа, стремилась выплеснуться наружу и затопить всё вокруг. Лишь беспокойство за жизнь и благополучие той, ради которой он жил, помогало ему обуздывать себя и удерживать рвущиеся цепи. Но теперь она в безопасности, и ничто не может помешать ему стать наконец-то самим собой. Настоящим Древним богом.
Дом ждал. Он с нетерпением всматривался в сплетающиеся узоры реальности и искал в них подсказки, которые помогли бы тем, кто встал с ним рядом, уцелеть в грядущей схватке. Знал ли он своё будущее? Конечно, знал, и шёл навстречу ему с поднятым забралом, подобно своим древним предкам, жившим ради короткого мига истинной славы и подлинного величия.
Дом ждал. Он видел, что сердце той, что была для него дороже солнечного света и ласкового лунного сияния, отдано другому. Боль, впившаяся ядовитыми клыками в его сердце в то мгновение, когда он осознал это, уже утихла, рана зарубцевалась, оставив после себя кровоточащий шрам. Но он научился с этим жить и никогда не позволил бы себе ни единого слова осуждения или недовольства. Если для счастья её нужен тот, кого она выбрала, он не станет заставлять её изменить выбор. Ибо благополучие и радость его Лиз – это то, дороже чего для него на свете ничего не было, нет и не будет.
Дом ждал. Он копил силы, устраивал ловушки и прокладывал тропы, ведущие в непроходимые болота, расшатывал камни и собирал вместе самых страшных хищников Франгая, закрывал порталы и пробуждал артефакты, щедро даря им силу тьмы и злого веселья, переполняющего его сердце.
Дом ждал. Так полководец озирает перед генеральным сражением тщательно выверенное расположение войск, последний раз обдумывая стратегию и отыскивая в ней слабые места. Несомненно: всё предусмотреть невозможно, но тем интереснее будет предстоящая схватка. И если потребуется самая большая из всех возможных жертв, он не станет прятаться и с радостью отдаст свою жизнь за счастье той, кого любил и будет любить вечно.
И Дом ждал.
Лиз
– Зачем ты вызвалась идти со мной в Эрисхаш?
Мы с Эллой сидели на кухне и пили чай с невероятно вкусными пирожками, на которые Майкл был настоящий мастер. Остальные домочадцы куда-то разбрелись, хотя обычно с удовольствием присоединялись к нам исключительно «на поболтать». Эти чайные посиделки постепенно стали превращаться в симпатичную домашнюю традицию. Сейчас же Каспер и Минни убыли в такие дали, о которых я вообще не имела практически никакого представления, неожиданно сдружившиеся Шегрил и Келен пропадали в лесу, и я краем уха услышала, что они заняты обустройством дома для моего чешуйчатого защитника. Домиан и Хантер или присоединялись к ним, или проводили время возле периметра, что-то там укрепляя и усиливая. Освальд засел в библиотеке, что-то отыскивая в старых фолиантах и свитках, а Майкл обеспечивал наш быт. Вот и получилось, что не у дел – если можно так выразиться, конечно – остались только мы с Эллой. Работы нам тоже, разумеется, хватало, но вот на такие чаепития мы теперь собирались вдвоём.
– Я никогда не была ни в каком другом мире, – задумчиво ответила Элла, и я в очередной раз поразилась тому, как вдумчиво и обстоятельно она относится к каждому заданному вопросу. – И мне ужасно интересно посмотреть хотя бы на один. Тем более что вряд ли мне когда-нибудь ещё предоставится возможность посмотреть, как живут демоны.
