Древняя Греция

Ни одна другая страна не оказала такого влияния на становление западной культуры и вообще мировой цивилизации, как Древняя Греция. В известном смысле мы до сих пор многим обязаны грекам. Начала наших представлений о политике, ряде наук, включая философию, о литературе, архитектуре, искусстве – все это в большой степени основано на представлениях древних греков. Нельзя, например, считаться образованным человеком, не зная греческой мифологии. Это почувствует посетитель любой картинной галереи. В языках всех европейских народов содержится значительный процент греческих слов и понятий. Не исключение – и русский язык; вдобавок, и письменность наша – кириллица – основана на греческой письменности.

Удивительно, что такую огромную роль в истории человечества сыграл в общем-то немногочисленный народ, населявший довольно небольшую территорию. Греческие города-государства располагались в самой южной части Балканского полуострова, а также по берегам и на островах Эгейского моря. Даже в эпоху расцвета древнегреческих государств их совокупное население не превышало миллиона человек – гораздо меньше, чем в современных им Египте, Вавилонии, Персии и других великих монархиях. Но дело было не в количестве, а в качестве. Александр Македонский любил повторять, что один эллин (т. е. грек) стоит тысячи варваров. Варварами древние греки называли окружающее их «нецивилизованное» население, в том числе жителей восточных держав. Древняя Греция чувствовала себя флагманом мировой цивилизации, и, признаем, не без оснований.

Природные условия поделили Грецию на три части: Северную, Среднюю и Южную. Северная часть начинается южнее Македонии и включает в себя древние государства, а ныне крупные исторические области Фессалию и Эпир. Средняя Греция отделена от Северной высокими, почти непроходимыми горами. Лишь на Эгейском побережье имеется узкий Фермопильский проход. В Средней Греции располагались древние области Этолия, Фокида, Беотия, а также наиболее богатая и развитая из них – Аттика – с главным городом Афинами. Южная Греция – это полуостров Пелопоннес, отделенный от Средней Греции узким Коринфским перешейком. Среди областей Южной Греции выделялась Лаконика, расположенная в южной части Пелопоннеса. Часто ее называют по имени главного города – Спартой.

К материковой Греции примыкает множество населенных островов Эгейского моря, в том числе крупные острова Крит, Родос, Хиос, Лесбос, Эвбея. Древние греки населяли также восточное побережье Эгейского моря, где располагались области Эолида, Иония и Кария. Понятно, что гористая местность с ограниченными участками, пригодными для земледелия, требует чрезвычайно умелой обработки земли. Изрезанность береговой линии, сделавшая трудным и долгим сухопутное путешествие из одной области в другую, способствовала быстрому развитию мореплавания.

Древнегреческие сосуды

Античные историки называли древнейшее население Греции пеласгами. Судя по сохранившимся изображениям, это были стройные красивые люди со светлой кожей, но с темными волосами. В III тысячелетии до н. э. они уже строили укрепленные поселения, занимались земледелием, ремеслами. У них имелась своя письменность. В конце того же тысячелетия в страну вторглись пришельцы с севера Балканского полуострова, называемые ахейцами или протогреками. Древнейшее население было либо вытеснено, либо смешалось с завоевателями. Ахейцы создали несколько крупных городов-государств, которые, возможно, были объединены в союз. Наиболее богатым и сильным ахейским городом были Микены, расположенные на полуострове Пелопоннес.