У осени заканчивалось золото. Правда, кое-где еще поблескивает медь, бронза и обжигающий пурпур, но все сильнее проступает серо-черная изнанка мира. Выпуклая линза горизонта, наполненная прозрачным хрусталем, мутнеет, сжимается и затягивается сумрачной сеткой дождя. Природа делает последний глубокий вздох перед наступлением немоты зимы. Все бережно завершает свой цикл и готовится к паузе перед следующим цветением и созреванием.
Для Алисы осень всегда была не просто временем года, а особым состоянием души. Осенью она становилась немного рассеянной, задумчивой, но наполненной каким-то необъяснимым тихим счастьем. Когда она говорила, что осень ее любимое время, муж кривился и снисходительно замечал,– Это все ваши интеллигентские выкрутасы. Как же, если Пушкин любил осень, то теперь любому культурному или считающему себя таковым человеку ее не любить просто неприлично. Я не понимаю, как можно любить слякоть, дожди и темные вечера.
– Твое право, но помимо всего перечисленного, осень еще золотая и прозрачная, хотя бы короткий период.
– Возможно, но этот период пролетает незаметно, на фоне продолжительного ненастья и промозглой сырости. Нет, лучше весны и лета нет ничего. Вы кривите душой, когда воспеваете осень.
Глупо было продолжать спорить, каждый оставался при своем. Да и какая разница, кто что любит. Алиса была убеждена, что главное в семейной жизни это уважение к мнению другого, а также право каждого на собственное жизненное пространство.
В их паре ведомой, со стороны, казалась Алиса, всегда сдержанная, никогда открыто не проявлявшая своих эмоций и покладистая. Но это было обманчивым впечатлением. Алиса была легка и уступчива в мелочах, в каких-то бытовых вопросах, но в жизненно важном она была непреклонна. Про это хорошо знал ее муж Валерий, он, даже шутя, говорил: «Алиска как статуэтка из кружев, на вид невесомая, на самом деле это танк и шпалоукадчик в одном лице».
Были в их жизни моменты, когда всегда бодрый, уверенный в себе и физически мощный Валерий, как будто сдувался, сникал и искал помощи и успокоения на хрупкой груди своей жены. А она же наоборот, становилась даже выше ростом, с волевым лицом и горящими глазами она являла собой женщину воительницу, перед которой пасовали даже мощные и безжалостные враги.
Несколько раз она вытаскивала их хрупкое семейное суденышко из штормов и бурь развивающегося отечественного капитализма. Она проявляла недюжинную хватку и изворотливость, находила деньги и влиятельных покровителей, моталась по бесконечным встречам и убеждала, убеждала, находила подходы, пробивала неверие и сомнения у тех, кто мог помочь. Была неприступна и безоговорочно принципиальна, с теми, кто мешал или на кого не стоило тратить усилий. Так, шаг за шагом, преодолевая препятствия, они потихоньку достигли некоего устойчивого благополучия и заняли свою нишу.
Здесь они смогли уже расслабиться, осмотреться и зажить каждый немного отличной от другого жизнью. У них был совместный бизнес, налаженный быт, но вне его у каждого был свой круг интересов. У Валерия чисто мужские забавы: автомобили, яхты, спорт, изредка рыбалка и охота. У Алисы: литература, живопись, путешествия по не истоптанным массовым туризмом местам.
Школьная подруга Алисы – Регина Блюм была преданным и, наверное, единственным ее близким другом. Регина считалась чудачкой, экстравагантной во всех своих проявлениях личностью. Со времени своего совершеннолетия она несколько раз кардинально меняла направление своей жизни и при этом и внешне преображалась настолько, что ее не узнавали старые знакомые.
Алиса давно перестала этому удивляться, а с интересом ждала в какой личине в следующий раз перед ней предстанет ее задушевная подруга. Был у Регины период, когда она решила в качестве вызова антисемитизму, поднять на щит свое еврейское происхождение и сделать его своей профессией. Она поступила на факультет иудаистики и стала изучать язык, обычаи и религию своего народа с неистовым жаром. Но при полном погружении в вышеперечисленные сферы вдруг совершенно к ним охладела, не проучившись и двух лет. Видимо, ее протест против антисемитизма этим был исчерпан.
