Моему брату, Сергею.
К сожалению, его уже давно нет с нами, и он никогда не прочтет эту книгу, но именно он помогал мне разработать испытания для моих персонажей в далеком 2017 году, когда была начала работа над сюжетом.
Я верю, что он все еще с нами.
Моей маме, Елене.
Именно она часами выслушивала мои идеи, высказывала свое мнение и всегда поддерживала меня. Я очень благодарна ей за это. Благодаря ей и ее советам, терпению и пониманию эта книга завершена и издана. Возможно, если бы не она, книги не было бы вообще. Поскольку я много раз (действительно много раз!) собиралась все бросить, удалить весь текст, выкинуть черновики, написанные от руки, и забросить писательство навсегда. Но мама каждый раз возвращала меня в это мастерство.
И человеку, которому особенно хочется посвятить эту книгу, родной младшей сестренке моего дедушки Анатолия, теть Ире.
Именно она стала первым читателем, когда текст был еще сырой и не проработанный. И я очень благодарна, что теть Ира все равно прочитала все триста страниц (может быть, чуть меньше) и похвалила меня. Она верила в меня несмотря на то, что публикацию этой книги я откладывала каждый год и каждый год говорила, что уже скоро. И так на протяжении шести лет.
30. 08. 2023 г.
– Ты признаешь, что убил его?
Горы завораживали красотой. Заснеженные пики, не поддающиеся натиску свирепых потоков бури и яростных ветров, стояли гордо и непоколебимо. Они с легкостью противостояли в этой вечной, определенно неравной борьбе стихий. Чего не скажешь о людях, которые часто погибали в этих местах, и никто не мог отговорить или предостеречь новых отважившихся желающих покорить Вершины Алоса – самых высоких и опасных гор Летнего контента. Ослепленные жаждой богатства шли к пещерам, скрывающим в своей породе самые дорогие и крепкие драгоценные камни во всех трех мирах.
Но сейчас пришедший человек преодолел смертельное испытание на пути к одной из этих пещер ради другого: богатства его совсем не интересовали. Он пришел ради получеловека, именующего себя Тайро. Покоритель всех высот, известных миру и за его пределами, он – тот самый обитатель гор, прославившейся в сказаниях у обычных смертных, отличающийся хладнокровием и бессмертием.
Многие считали его вымыслом, легендой или обычной страшилкой для детей, но сейчас продрогший от холода юноша видел его своими глазами: он сидел возле костра и не обращал никакого внимания на стоящего у порога гостя. И не собирался приглашать его согреться, игнорируя лютый холод, метель и мрак этой ночи.
– Я ничего не скрывал, – Тайро медленно положил руку на оголенную грудь, чувствуя жар собственного тела. Несмотря на леденящий холод, минусовая температура для него неощутима. Его пожар плавил все льды и снега, в отличие от дрожащего собеседника, трясущегося не только от погодных условий, но и от страха.
– Но зачем? – шепотом проговорил он, наблюдая, как сидевший на земле получеловек поднимается на ноги, расправляя величественные бордовые крылья, чем‐то схожие с орлиными. На нем виднелись какие‐то потрепанные штаны, которые, судя по всему, он носил лишь ради приличия. И это вызывало зависть у почти промерзшего юноши.
– Забавы ради, – он оголил в усмешке клыки, направляясь в сторону выхода, как казалось парнишке. Но крылатое существо остановилось прямо напротив него, и он смог рассмотреть глаза, напоминающие запекшуюся кровь. – Зачем ты ко мне пришел?
– Помоги, – заикаясь произнес гость, обхватив руками плечи в надежде согреться, – помоги остановить эту войну.
Он мельком бросил взгляд на татуированное правое плечо Тайро: языки пламени. Только сейчас, увидев его лично, перекинувшись с ним парой фраз, он понял, почему его отправили просить помощи именно сюда. Покоритель огня явно в силах остановить беспощадные бойни с очевидным перевесом сил. И пришедший за помощью начал молиться, чтобы обитатель горной местности, не нуждающийся в еде и воде, тепле и крове, одежде и обществе, согласился.
