В знойном белесом небе ярко светило раскаленное солнце. По потрескавшейся от зноя земле брел уставший миури. Он был темно-серого цвета с черной мордой, темно-рыжим подшерстком и грустными, уставшими бирюзовыми глазами. Густая шерсть на тощих боках свалялась. Пересохший от жажды язык вывалился из пасти и чуть ли не мел горячую от зноя землю.
Рано утром миури вошел в Златоград и следуя дорожным указателям брел к Большой Академии Магии. Поступать. Еле переставляя лапы добрел к огромному каменному кругу с выгравированными фигурами и упал в тень. Полежал минут пять и собрался вставать. Еще немного и он войдет в здание Академии.
Круг пришел в движение. Он состоял из двух частей. Внутренняя часть начала быстро проворачиваться. В середине круга появилась похожая на воду пелена. От ее центра расходились круги, как от брошенного в воду камня. Пелена исчезла и из круга начали выскакивать миури. За ними выпрыгнули трое молодых людей. В круге снова появилась пелена и исчезла. Красивая, угольно-черная миури подошла к путешественнику и спросила: – «Ты, что здесь делаешь? Почему, ты, стоишь на солнцепеке и такой замученный?»
– «Я пришел поступать в Академию Магии», – миури поднял усталые глаза на красавицу.
К нему подошли золотоволосая девушка и светло-рыжая миури. Девушка достала из кожаной сумки, висевшей на боку миури, большую запотевшую флягу и миску. Налила воду в миску и протянула со словами: – На, попей. Ты, сейчас упадешь.
– «Благодарю. Я умираю от жажды».
– И от голода, – вторая девушка достала из сумки, висевшей на боку крупной темно-красной миури, сверток. Положила перед путником и развернула. В нос бедолаги ударил запах свежего, охлажденного мяса.
– «Это мне?»
– Тебе, тебе. Ешь. Нам проще покормить тебя, чем нести на своих плечах твою обессиленную тушку, – рассмеялся высокий черноволосый
парень. Оголодавший миури впился зубами в мясо и через секунду проглотил. Он два дня не ел. Напился воды и поблагодарил.
– «Тебя, как звать?» – спросила черная красавица и вильнула пышным хвостом с белым кончиком.
– «Ворлоу. Я из поселка Хр-р-гру-ум. Мы живем на западе, возле гор».
– «Я – Лия из крепости Каос, – представилась пушистая красавица, – это
мои братья и сестры. Мы тоже идем поступать. А вот Натаниэль и Лея уже на третьем курсе. Они за компанию. Пошли с нами».
– «Пошли. Я рад, что вас встретил», – махнул хвостом Ворлоу.
– «А ты что, один тут? А родные?» – спросила рыжая миури, которую девушка назвала Леей.
– «Один. Меня из поселка выгнали».
– За что? – полюбопытствовал парень.
– «Из-за способностей странных. Я могу лапой к чему-то прикоснуться, и этот предмет становится очень твердым. Я к оленю прикоснулся, так меня чуть не убили. Олень огромный, жара и кусок оторвать никто не может».
Высокий юноша захохотал, похлопал Ворлоу по тощей спине: – У тебя Укрепляющий Дар. У Лучара похожий.
Ярко-рыжий миури кивнул: – «Я в кузнице работаю. Помогаю кузнецу. Укрепляю, что надо, инструмент подаю. Когда мне исполнится пятнадцать, мы станем Побратимами».