Ночное небо заволокло черными тучами. Даже крапинки звезд больше нельзя было разглядеть. Владимир Сергеевич вышел на улицу из бара, где проводил все вечера после неудавшейся миссии по освобождению Джерга. Мужчина уже давно мысленно похоронил и белокурого демона, и его странного друга из другой временной линии. Он мысленно похоронил всех. Даже себя. С того дня, как Джаггернаут пропал в Мире Теней, пролетели два однообразных года. Володя не сумел заставить себя вернуться к дочери. «Без меня ей будет лучше», – мысленно проговорил Владимир Сергеевич, когда тайно прибыл на собственные показные похороны.
– Даже праха не осталось, – шептала Настя, вглядываясь в фото на надгробии.
После этого, Владимир Сергеевич вернулся в Тырговиште и упросил вновь взять его на должность лесника. «Ты сбежал в прошлый раз!» – ревел низкорослый хозяин. Володя признал свою вину и заверил, что более бежать ему некуда.
И вот сейчас мужчина стоял на улице и наблюдал, как тьма окутывала весь мир. Сделалось невыносимо холодно. Подул свистящий ветер и Володя вернулся назад в бар. Там собрались местные завсегдатаи, которых не особенно интересовал Конец Света, что разворачивался за окнами пивнушки. Лишь бы алкоголь наливали исправно.
Владимир присел за столиком у окна, и начал с нарастающим тревожным чувством вглядываться в чернеющее небо. Он увидел, что на какое-то время, сквозь черные тучи, вспыхнул огонь, будто изрыгаемый из пасти дракона. Увидел страшные тонкие и длинные силуэты без лиц, что отделились от огня. И он видел… он видел светлые волосы Джерга.
– Не может подобного быть, – ощутив прилив то ли злобы, то ли ужаса вслух проговорил Владимир Сергеевич.
В то время, когда произошло вторжение демонов в Мир Людей, Сержиу находился в темнице, в той самой клетке, в которой до этого долгое время страдал Джаггернаут. С каждым мгновением, молодой человек ощущал, как рвется маленькая нить, что связывала его с человеческим существом. Временами, ему чудилось, что он сам уже наполовину демон. Чудовище. Но в памяти всплывали мгновения, что он провел с другом. Пусть Бенни давным-давно уже не считал сына господ своим «другом», сам же Сержиу других приятелей не искал. И лишь идея о том, чтобы вернуть Беннисио назад, к свету, не позволяла молодому человеку окончательно сойти с ума.
***
В баре вспыхнули свечи. Завсегдатаи отвлеклись от выпивки. Владимир Сергеевич побледнел и быстро встал из-за своего стола, столкнувшись при этом с официанткой. Девушка недовольно фыркнула. Огонь в камине вспыхнул и вырвался в зал. Бармен отвлекся от протирания бокалов.
– Все на пол! – что есть силы, закричал Володя, и первым упал лицом вниз. Официантка, как впрочем, и остальные посетители посмотрели на него с презрением. «Допился», – читалось в их взгляде. Бармен же пригнулся за прилавок.
В следующий миг, окна разорвало на мелкие осколки. Владимир Сергеевич прикрыл голову руками. Лопнули бокалы, стаканы, бутылки. Алкоголь на полу смешался с кровью посетителей. Многим стекло вонзилось в горло, руки, глаза. Бармен, мокрый от пролитого виски, выглянул из-за прилавка, и с криком паники бросился бежать на улицу. Там его нагнал рвотный рефлекс. Володя медленно убрал руки от головы и поднял голову. Официантка лежала рядом. Кровь струями стекала с ее шеи. Осколком окна ей перебило артерию. Умерла быстро. С улицы доносились крики. Страшный шум накатывал, словно волна на море. Владимир Сергеевич поднялся на трясущихся ногах и, переступая через тела завсегдатаев, подошел к выходу. Посреди ужаса и огня, он увидел блондинку, облаченную в кожаный плащ и подобие широкополой шляпы. Светлые волосы свисали по ее плечам и путались на концах. Она с безразличием осматривала происходящее вокруг огненными глазами. Да, да, казалось, что эти глаза сами извергают огонь. В один момент, она скользнула взглядом по Володе. На ее лице не дрогнул ни один мускул. «Выжил», – раздался ее ломанный голос. Хотя девушка стояла довольно далеко от него и произнесла эти слова негромко, но он услышал их отчетливо, – «Значит: так тому и быть». Сказав эту фразу, блондинка направилась дальше, в сторону церкви, где спрятались перепуганные граждане. Володя же вышел из бара и неуверенной походкой подошел к трупу бармена. Мужчина видно пытался напасть на Джаггернаута и расплатился самовозгоранием. Его одежда еще тлела. Владимир опустился на колени и закрыл лицо ладонями. Рвотный рефлекс подступил вместе со слезами. Мужчина кричал. Впивался пальцами в волосы. Теперь следовало подумать: «А есть ли способ остановить Джаггернаута?»
