Глава 1. Встреча с джинном
Было раннее утро, но солнце уже начинало припекать и надоедать случайным прохожим, как и женщине, идущей куда-то.
По асфальтированной дороге слышался тихий перестук неторопливых шагов.
Дойдя до здания в центре города, где все постройки исчислялись сотнями лет, женщина поднялась по ступенькам и открыла антикварную лавку.
– Как же я затрахалась! – проворчала недовольно она себе под нос и тут же заперла за собой дверь.
Время до открытия было ещё много. Она повесила табличку «Закрыто» на стеклянную часть входной двери и направилась к стойке продавца. У женщины явно было сегодня плохое настроение. Может, не с той ноги встала? Или было дело в чём-то другом?
Зайдя за прилавок, женщина увидела на полу неразобранную большую коробку с новым поступлением и снова выругалась бранными словами. Потому что, не должны ценные сокровища вот так валяться. Вчерашних сотрудников будет ожидать выговор, как минимум.
Поморщившись, она пошла к кофемашине, которую заправила зёрнами из личного запаса. Подождала, пока напиток будет готов, втянула в себя горький запах и плеснула виски в наполненную кружку. И ещё чуть-чуть. Видно, так сказать, для поднятия настроения в одинокий субботний день, одинокой женщины. Сегодня будет праздник в городе, посетителей в лавке не должно быть много. Но это, конечно, не оправдывало её желание выпить кофе с алкоголем на рабочем месте.
Женщина была хозяйкой этой антикварной лавки. И её, её же подчинённые, называли начальницу мегерой. Они думали, что она не знает. Но всё равно продолжали на неё работать. Возможно потому, что она хорошо им платила, так она размышляла. А может быть, были и другие причины.
Но сегодня случилась не напасть, а просто подстава. Управляющий был уже вторую неделю в отпуске, и одновременно у всех сотрудников что-то случилось. Одна из них вчера вечером заболела, сообщив, что не сможет сегодня выйти на работу. А вторая заранее отпросилась и уехала на природу со своим женихом, её автоответчик уже с вечера мило сообщал, как та будет грибочки, да ягодки собирать у озера в выходные. До других тоже было не дозвониться, а женщина очень хотела, чтобы хоть кто-нибудь заменил заболевшую коллегу и вышел вместо неё в сегодняшнюю смену. Но по какой-то причине все были заняты и недоступны для связи. И хозяйка антикварной лавки была вынуждена выйти сегодня на работу сама, хотя уже много лет именно в этот день, старалась не работать.
Всех уволю! – подумала тогда женщина в сердцах.
У неё ведь были сегодня совсем другие планы! Помимо национального праздника, который празднуется, не только у них в городе, но и в других городах и странах, сегодня был особенный день для неё. Женщина привыкла в этот день посвящать время лично себе и заниматься чем-то особенным. Но, похоже, в этом году многолетнюю привычку придётся отменить. Она могла бы оставить лавку и не работающей сегодня, но предчувствие подсказывало, что мог прийти какой-нибудь важный клиент или коллекционер антиквариата.
Хозяйка лавки глотнула кофе на голодный желудок и подошла обратно к коробке с вещами, доставленными от её основного поставщика. Женщина порой ему завидовала. Он любил ездить в разные страны, гулял по старым злачным местам, посещал базары, а также местные достопримечательности. И находил не только разные диковинки, но и порой настоящие сокровища. А потом ей же их и сбывал. Она же перепродавала их во много-много раз дороже.
Страсть к древностям у неё была с детства. Началось всё однажды, когда она была ещё маленькой девчушкой, забравшейся на чердак старого дома своих дедушки и бабушки. За разглядыванием старых вещичек и фотографий, но больше, конечно, старого хлама, она не заметила, как увлеклась и провела там весь вечер. С тех пор её заинтересованность в старинных вещичках всё росла и росла. В течение многих лет были прочитаны сотни книг о приключениях и сокровищах, были облазаны чердаки и кладовки всех родственников, и мечта найти настоящее сокровище не угасала. Даже сейчас, она порой думала об этом, но возраст и ответственность уже не позволяли ей осуществить мечту детства.
