На Мномароне уже с полгода не было
даже луча света, вот как долго гигантская планета вращается вокруг
Сириуса. В такие дни время тянулось заметно дольше, и жрецы то и
дело предрекали плохие события.
«Сириус больше не засияет на нашей
стороне»
«Нужно опасаться войны»
«Скоро придет Еагишимию»
Последнего они боялись больше всего.
Жестокая богиня, чьи гигантские крылья были просажены миллионами
золотых стрел. Войны сделали неверный шаг и разгневали её, ещё
тогда, много-много лет тому назад. После поражения Еагишимию,
крылья каждого, кто принадлежал её роду, покрыли свинцом и свели
прутьями, теперь ни один большекрылый варвар не смел даже дрогнуть
и пером, иначе не видать ему жизни на Мномароне.
На смену старым, вывели новый свод
законов. И теперь каждый раз, открывая эти книги, которые
продавались чуть ли не на каждом углу, можно было потонуть в
миллионе и одном правил. Такое можно было выдумать только
умалишенному, но безумнее были те, кто даже спустя такое количество
лет не распорядился сменить эти законы на прежние.
Темные дни казались не такими уж
угрюмыми. Да, небо было черным, как агат, но то, как сияли огненным
пламенем увитые вьюнами фонари, как каждый миг мелькали тысячи
светлячков самых разных окрасок, казалось – что к темноте,
оказывается, можно привыкнуть. Её даже можно полюбить.
Дни стали заметно холоднее. Все до
единого облачались в теплые вещи, пришивали большие капюшоны к
своим длинным, потертым плащам. Маги были молчаливы, они будто
погрузились в сон, но то были Старейшие, а молодые юнцы, которых по
большей части завораживала эта атмосфера мрака, всё время
проказничали и то и дело, уходили в леса, чтобы там практиковать
свою магию.
В одной из торговых лавок нашли
ребёнка пятнадцать лет назад. Мальчика назвали Аис. Имя дал
продавец древних сокровищ. Этот старик вырастил его и теперь, в
знак благодарности, Аис помогал ему в работе. То помогал переносить
мешки, то разбирал из больших мешков новые штучки и распределял их
по полочкам.
Он ни раз слышал истории о погибшей
богини и совсем не разделял радость жрецов. Ведь они сами говорили
о том, что после её ухода на планете наступил хаос. Начитанный и
воспитанный мальчик не раз становился поводом для обсуждения – кто
он такой и откуда взялся?
Аис и сам не знал.
Старик рассказал, что его принесла
большая птица и это было правдой. Она сидела и упорно ждала, пока
сможет его отдать кому-то. Возможно, что этот человек был не
первым, кто встретился ей на пути.
Аис не хотел поднимать эту тему. Ему
не была интересна история о тех, кто бросил его. Он считал Магниса
своим единственным родственником, если не сказать – отцом.
А вот рассказы о богине его очень
радовали. Магнис с детства говорил о ней, словно сам боготворил и
сожалел о гибели такого могущественного существа. Аис впитывал в
себя эти истории, словно сказку на ночь, и они вдохновляли его на
странные, героические поступки.
Однажды, когда на Мномароне ещё
властвовал светлый день, Аис решился пойти в горы, чтобы найти
потерянное кольцо служанки в поместье богатых магов. Она прибежала
тогда в слезах, в их маленькую сокровищницу и просила подыскать ей
точно такое же, но старик, к сожалению, не смог ничего найти, и та
закричала, словно проклятая, молила, чтобы он поискал ещё раз, ведь
без кольца её не пропустят даже к воротам.
Аис не мог больше слушать. Он
попросил подождать до вечера и без лишних слов отправился в
путь.
По дороге его не настигала ни единая
опасность. Он шёл через прекрасные тропы, а по бокам росли
огромные, просто гигантские цветы, которые издавали приятный,
сладкий запах. Ветви деревьев ниспадали до самой травы и вились всё
дальше, попадая в плен друг к другу.
