Заболевание, которое в России называют бронхиальной астмой, в западных странах известно как просто астма. Таким образом, астма и бронхиальная астма – одна и та же болезнь (существует еще и сердечная астма).
«Астма» – слово греческого происхождения, оно означает «удушье».
Как часто люди болеют астмой? По этому вопросу американские авторы Н. Хогсхед и Дж. Казенс (Как победить астму. – ФАИР: М., 1988) пишут:
«Астма – это хроническое заболевание, страдают им около 10 миллионов американцев, однако врачи полагают, что значительно большее количество людей не догадываются о своей болезни и, следовательно, не лечатся».
Доктор медицины профессор Вильям Е. Персон (Вашингтонский университет, Сиэтл) и Роберт О. Вой, заведующий отделением спортивной медицины и науки Олимпийского комитета США, подтверждают в предисловии к этой книге, что в США «астма воздействует приблизительно на 10 миллионов детей и взрослых, однако многие спортсмены, тренеры, родители и даже врачи ошибочно считают такие симптомы астмы, как затрудненность дыхания и постоянный кашель, признаками обычного недомогания или очередной простуды».
Можно утверждать, что в России больных астмой примерно 8 миллионов человек. Основанием для такого утверждения служит аналогия с заболеваемостью гипертонической болезнью: в США 50 миллионов гипертоников, в России – 40 миллионов.
Газета «Санкт-Петербургские ведомости» от 21 июня 2001 года:
«Бронхиальная астма в конце XIX века считалась „векселем на долголетие“, а нынешняя астма – диагноз, угрожающий жизни, и страдают ею уже 9 процентов петербуржцев».
Это значит, что только в одном Санкт-Петербурге в пересчете на население города астмой болеют более 400 тысяч его жителей!
Многие люди ошибочно считают, что астма не угрожает жизни больного. К сожалению, такую неправду можно услышать и от врачей.
В действительности, например, в 1985 году только в США от астмы умерло 3 тысячи человек (Хогсхед Н., Казенс Дж., 1988).
В самом деле, люди умирают от астмы. Даже спортсмены. Так, в 1987 году от тяжелейших приступов астмы умерли известный футболист из Мичигана 20-летний Эрик Экзам и хоккеист Бобби Вильямс 23 лет. В обоих случаях ни сами спортсмены, ни их родители не знали, что астма представляет угрозу жизни.
Отец Бобби Вильямса, Том Вильямс, олимпийский чемпион по хоккею 1960 года, а впоследствии – профессиональный хоккеист, 16 лет игравший в НХЛ, как и многие другие, даже не подозревал, чем астма может обернуться для его сына. Том Вильямс рассматривал астму только как определенное неудобство, не более того.
Однажды, уже после смерти сына, Том Вильямс смотрел телевизионную передачу, в которой женщина рассказывала, как врач убеждает ее в том, что от астмы еще никто не умирал. Слушая это, Вильямс вскочил и закричал в экран: «Умирают, еще как умирают!». Том Вильямс сокрушался: «Нам же никто не говорил, что астма в такой степени опасна».
Астма известна с древнейших времен. Проблема, с которой сталкиваются все астматики без исключения, описывается двумя словами: «затрудненность дыхания». Для большинства людей дыхание – естественный процесс, не вызывающий никаких трудностей. Все происходит автоматически: человек вдыхает в себя воздух, затем делает выдох. Но не все знают, в какую муку это может превратиться для астматика, не все ясно представляют, что это такое – хотеть получить глоток свежего воздуха и быть не в состоянии это сделать.
В ожидании очередного приступа у астматиков появляется так называемый страх удушья.
Во время приступа астмы затрудненность дыхания сопровождается изнурительным кашлем, сдавливанием груди и усиленным выделением мокроты. При астме сужается просвет бронхов, вплоть до его блокирования. Приступ астмы может длиться от нескольких минут до нескольких часов и даже дней (астматическое состояние). Купировать (прервать) приступ астмы можно только правильным лечением. На сегодняшний день нет медикаментов, которые могли бы полностью избавить человека от этой болезни. Официальная медицина способна лишь облегчить состояние больного, нейтрализовать болезнь на определенное время. В специальной литературе справедливо отмечается, что астма – болезнь сложная и коварная.
