За все в жизни приходится платить – и за хорошие поступки, и за плохие. И платить всем – и хорошим людям, и плохим. Иногда возникают недоразумения, но это до поры до времени. В конечном итоге всем раздается по заслугам.
Жизнь Анжелики с ранних лет нельзя было назвать ни простой, ни легкой. Девчонке досталось всё и сразу. Бывает и так.
Она росла настоящим чертенком. Дружила только с мальчишками, обожала играть в войнушку, стоять на шухере и свистеть двумя пальцами. Анжелика разработала свою фирменную походочку, научилась сплевывать сквозь зубы и всегда чуть ли не до корней стригла пышные вьющиеся волосы. Руки и ноги ее покрывал то ли загар, то ли грязь и пыль деревенских дорог. В деревне она и проводила бОльшую часть времени у своей старенькой бабушки Евдокии, а попросту бабы Дуси.
Анжелика дралась с мальчишками, набивала себе шишки, но никогда не плакала и не сдавалась. Один раз старшие ребята для проверки завели ее в лес, а сами спрятались. Спустя два часа, так и не дождавшись криков о помощи, они пошли ее искать, но Анжелики и след простыл. Взрослым сказать побоялись – знали, что влетит. Хватились Анжелики только под вечер, и тогда принялись искать девочку всем честным народом. Спустя двое суток, когда уже не было никакой надежды, Анжелику, замерзшую, обессиленную, нашли на болоте. Свернувшись калачиком, она лежала на кочке в полуобморочном состоянии.
– Я не плакала, – прошептала она бабушке, с трудом разлепив ссохшиеся губы. – Я не кричала… Я не сдалась…
– Да что же это за ребенок у вас такой дикий? – удивлялись медики, месяц потом лечившие ее в больнице. – Ее и в болото-то не затянуло потому, что веса такого маленького. Вы что, не кормите ее совсем?!
Баба Дуся была первой, кто пытался объяснить Анжелике, что такое хорошо, а что такое плохо.
– Добро – это самое важное на Земле, – пыталась образумить внучку бабуля.
– Почему же тогда вокруг так много зла? – спрашивала Анжелика.
– Потому что люди перестали верить в добро, вот зло и побеждает.
– Даже если я буду думать, что Колька Синякин добрый, он мне все равно влупит, – не соглашалась она, а бабушка только смеялась. – Почему я не родилась мальчишкой? Я бы им всем показала! – сотрясала Анжелика своими маленькими, худенькими кулачками.
– Настанет день, и ты захочешь быть девочкой и поймешь, что сила может быть и в слабости, – отвечала баба Дуся.
А Анжелика прижималась к ее старенькому, высохшему телу и утыкала нос в фартук, который бабушка носила всегда и, казалось, не расставалась с ним даже ночью. От него пахло чем-то приятным и очень сладким. Потом, когда бабушки не стало, Анжелика еще долго вспоминала этот запах детства и спокойствия.
С детства Анжелика терпеть не могла сказки про глупых принцесс и принцев.
– А почему ты их считаешь глупыми? – удивлялась баба Дуся.
– Так принцесса считает, что красота – это ее главное достоинство! Будто ей и делать ничего не надо, сиди себе и сиди – а все ей любуются. А на самом деле дура дурой и даже в шашки играть не умеет, – недоумевала Анжелика. – А принц? Тот еще хуже. Едет к своей принцессе и всех обманывает, что он ее так любит! А как он ее может любить, если ни разу не видел? – округляла она глаза.
– И то верно, – смеялась бабуля. – Умная ты у меня растешь. Жаль, когда умру, подсказать тебе будет некому.
– А мне и не надо подсказывать. Какая голова у дракона хорошая, а какая плохая, я и сама разберусь…
– А разве у дракона не все головы плохие? – морщила лоб баба Дуся.
– Так не бывает! Наверняка есть одна заблуждающаяся.
– Чего-чего?
– Ну, попавшая под дурное влияние другой головы, – поясняла Анжелика. – Это как наш Сенька Глухов – сам по себе мальчик не плохой, но что ему Колька говорит, то и делает. Вон, голубя убил…
