Илья поднялся, не дождавшись мелодии будильника. Противная, нудная мелодия, которую он с ненавистью выслушивал каждый день, должна была зазвучать через десять минут. Он даже склонялся к мысли, что китайские инженеры, специально подбирали такие мелодии для своих будильников. При первых же нотах, сон мгновенно пропадал. Даже если удавалось, быстро, выключить злосчастный прибор, назад он уже не возвращался. Выключив электронный будильник, чтобы лишний раз не слушать заунывную музыку, он пошёл умываться. Ещё десять минут валяться в кровати, изображая спящего, было выше его сил. Эту ночь он практически не спал. С вечера выпив «сотку» коньяку лёг, намереваясь проспать до звонка будильника, но не тут то было.
Алкоголя хватило едва на пару часов. Ближе к часу ночи он проснулся и больше не смог занырнуть в царство Морфея. Он ворочался с боку на бок, сминая простынь и скрипя диваном. Ему стало жарко, одеяло давно уже было сброшено к спинке дивана. Мужчина поднялся и полностью раскрыл балконную дверь. В комнату ворвалась какофония ночных звуков. Рычали моторами проносящиеся по пустынной улице машины. Казалось, водители специально вдавливали педаль газа в пол, под его окнами, а глушители их железных коней одновременно пришли в негодность. Лаяли бродячие собаки, пугая припозднившихся прохожих. Где-то загорланила пьяная компания, возвращающаяся из питейного заведения. Охрипшие голоса с трудом исполнили один куплет, модной песни. На припев воздуха и сил, им уже не хватило.
Не выдержав акустической пытки, Илья вновь встал и закрыл балкон. Звуки стали значительно глуше. Он прошёл на кухню, попил воды и вновь лёг. Однако сон не шёл. Он прокручивал в голове детали предстоящей операции. Он раз за разом, рассматривал различные варианты развития завтрашних событий. Около года, он занимался разработкой этой группировки, специализирующейся на торговле антиквариатом. Опрошена масса людей, исписаны килограммы бумаги. Ему с большим трудом удалось убедить начальство, и оно разрешило организовать прослушку телефонов основных фигурантов дела.
Дальше больше, подключили наружку. Домой приходил поздно и засыпал, еще не коснувшись подушки. Ел урывками, сбросил шесть килограмм, хотя избыточным весом никогда не страдал. Про выходные забыл совсем. Наконец, необходимый для ареста, объём информации был собран. Прокурор долго сопротивлялся, но всё же сдался, под грузом собранных улик и подписал ордер на арест. Его «мандраж» был вполне понятен. Подозреваемые были легальными бизнесменами, достаточно известными в городе. Жена одного из них была дочерью заместителя мэра. Другой, сам числился в помощниках у депутата. Третий являлся известным в городе меценатом.
И всё же, улик, группа Ильи, действительно собрала не мало. Современные антиквары, совсем не похожи на благообразных старичков, в домашних халатах. Которые трясутся над каждой вещью, из своей коллекции, бережно сдувая с неё незаметные пылинки. Сейчас, это были настоящие акулы от антиквариата, с огромными острыми зубами. Их интересовали только деньги, много денег. Причём желательно в вечнозелёных американских рублях или денежных знаках Евросоюза. Ради них они готовы были на всё. Даже самые главные моральные ценности терялись на фоне толстых пачек купюр. Специальные люди могли выкрасть практически любой шедевр из музея, если заказчик мог достойно его оплатить. Отбирали редкие находки прямо у археологов, нередко устраняя их физически. Спокойно брались за операции по изъятию антиквариата у одних коллекционеров, с целью передачи другим, более щедрым.
Группировка была большой и хорошо организованной. На схеме, которую он начал рисовать, как только приступил к делу, она напоминала огромного спрута. Причём, значительно выросшего за последние пол года. Голову, или точнее мозг, этого криминального моллюска, составляли три человека. Все с высшим образованием, все когда-то закончили исторический факультет университета. Кстати, окончили весьма не плохо. Приобретённые знания позволяли им легко ориентироваться в мире древних ценностей. Их дружба, возможно, уходит корнями в родную альма-матер. Теперь это уже не важно. Все трое учились примерно в одно время, хотя и в разных группах.
