Дизайнер обложки Джо Смит
© Дарина Зояр, 2021
© Джо Смит, дизайн обложки, 2021
ISBN 978-5-0053-0535-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
В галерее за дверью послышались шаги, и сердце на миг замерло. Страх попасться прямо на месте преступления отозвался покалыванием в позвоночнике и целым полчищем мурашек на спине. Вот сейчас, в следующий миг повернётся круглая медная ручка и…
Нет, пронесло… Кто бы там ни был, но он прошёл мимо, слава Тёмной!
Ещё пару секунд выждать – и можно приступать к делу.
Крохотный огонёк вспыхнул на кончиках пальцев, освещая кусочек окружающего пространства. Видно плохо, конечно, но на что-то более серьёзное могут среагировать стражи. Если они тут вообще выставлены. Мидоуилл тот ещё старый засранец, мог и соврать.
Ничего, потихонечку…
Вон в том углу, в центре карты…
Ближе… И ещё немного…
Сколько ж тут хлама собрано: не кабинет проректора, а склад какой-то! Того и гляди, что-нибудь зацепишь, свалишь… понабегут сразу все.
Пятнышко света заплясало на стене. Рука поднялась выше, почти коснулась столь реалистично изображенного на дубовом панно озера Сол. Да! Оно!
Тихий голос принялся плести заклинания: их витиеватые искристые дорожки следовали движениям пальцев над стеклянными волнами.
Через несколько минут, показавшихся, как всегда, часами, под голубой поверхностью начало вырисовываться мерцающее зеленоватое пятно. С каждым произнесённым словом оно обретало всё более явную форму и вскоре загорелось ровным узором перепутанных спиралей и углов. Ренская печать! Вот она! Значит, всё правда…
Сердце ёкнуло.
Последняя фраза скатилась с губ почти неслышно.
Печать мигнула и потухла, оставив на месте себя чёрное отверстие шириной с кулак.
Чёрт бы всё побрал, а вдруг внутри как раз страж?!
Ладони вспотели, но времени на страх не было.
Рука быстро погрузилась внутрь провала и тут же вернулась обратно. Пальцы плотно сжимали маленькую фигурку с острыми изгибами, готовыми прорезать кожу.
Впрочем, боль уже не имела значения.
Получилось…
Второй семестр в Азуин-ап-Фаринеч обещал быть жарким.
Да – да, я прекрасно знала, что на дворе уже первый месяц зимы, но отчего-то была уверена, что холодов не замечу.
Ха! Отчего-то… Известно от чего. Точнее, от кого…
Эрчин Мавинус – наш новый профессор монстроведения.
Холодная, надменная, язвительная задница…
Да-а… задница… зад у него, что надо…
Ну, вот, опять!
Я потрясла головой, отгоняя навязчивые мысли о профессорской фигуре.
И почему так несправедлив мир?! Почему этот тип не мог оказаться вшивым старикашкой или милой тётушкой, вроде Гинессы?
Расхаживает по факультету, улыбочки раздаёт. Девчонки так и млеют. Не удивлюсь, если и некоторые парни тоже…
Я вспомнила нашу первую встречу. Невозможно было придумать, чтобы она сложилась хуже, чем получилось на самом деле три месяца назад.
***
Шум за дверью привлёк моё внимание, и я вышла посмотреть, кто устраивает бардак в первый день учебного года. Джерри, черти б его унесли. Джерри опять упустил свинча.
И, конечно же, к кому кинулся этот исходящий слюнями и слизью монстр? Естественно, к владелице чотты. Ко мне, то бишь. Что так привлекает друг в друге столь разных зверюг, что даже запах заставляет их терять головы? Кто бы знал. Но результат всегда одинаков.
Свинч с визгом и возбуждённым похрюкиванием нёсся прямо на меня, сбивая с ног зазевавшихся студентов.
Я вжалась в стену, приготовившись к неизбежному. От жалкой участи быть облизанной с ног до головы меня спас чей-то краткий оклик. Зверь остановился, как вкопанный, всего в каком-нибудь полуметре от моих коленок. Он громко фыркал и дёргался, всем своим видом выражая досаду, но не трогался с места.
Подняв глаза от уставившейся на меня лопоухой серой морды, я, наконец, рассмотрела моего спасителя. Мой рот приоткрылся, но я не смогла выдавить наружу ни звука и только молча пялилась на подходившего мужчину.
