Ужас переполнял её душу. Белое пламя
плясало, будто радуясь скорой победе над исчадием Тьмы. Хозяину
огня было всё равно, что девушка перед ним была рождена простой
эльфийкой, верной заветам Церкви Света. Его лицо было скрыто под
белой маской, делая мужчину ещё более устрашающим. Что может пугать
больше, чем чудовище, у которого нет лица? Даже длинные белые
волосы, что беспорядочно падали на его плечи, делали его похожим на
призрака, что карает всех неугодных.
Духи этого леса видели, что эльфийка
не может сражаться, но они боялись попасться на глаза этому
чудовищу. Она чувствовала их желание помочь, но страх перед белым
пламенем был сильнее.
Девушка давно израсходовала всю свою
магию. Она даже не могла пошевелиться, чтобы отползти на пару
миллиметров от медленно надвигающейся на неё смерти. Эльфийка
желала жить, но не могла найти силы хоть как-то подняться.
Безликий встал прямо над ней. Белое
пламя приблизилось к её мертвенно бледному лицу, запачканному
грязью вперемежку с кровью. Мрак Духовного Леса, на который
надеялась несчастная, отступал перед Гневом Света, что навис над
эльфийской волшебницей.
Несмотря на близость к огню, девушка
чувствовала от него могильный холод. Она знала, что именно белое
пламя Безликого станет её погибелью. Ни духи, ни люди – никто не
мог помочь ей теперь. Да и не было уверенности, что от этого
монстра сможет спасти даже легендарный Герой Света.
– П-по… ща… д-ды… – Девушка собрала
последние силы, чтобы кое-как прохрипеть это слово. Она не
рассчитывала на то, что Безликий пощадит её. Но надежда всё ещё
теплилась в её сердце, пусть и не так ярко и сильно, как белое
пламя, что преследовало её до этого дня.
– Свет решит твою судьбу,
ведьма.
Это были первые слова, что она
слышала из его уст, и последние. Холод резко охватил её тело. Боль
была настолько сильной, что эльфийка не смогла даже закричать. Её
глаза видели лишь белую пелену, через которую она не могла увидеть
своего убийцу.
«Я убью тебя, Белое Пламя! Клянусь
Светом, в который ты так неистово веришь!»
Он успел уже пожалеть о том, что
вызвался встретиться с этим человеком лично.
На военном совете, прошедшем пару
дней назад, обсуждалось нападение духов на города вблизи своего
пристанища. Многие лорды предлагали просто оставить те города, что
находятся в непосредственной близости к Духовному Лесу, и
сосредоточиться на обороне против врагов на западной и восточной
границе. Но Владимир Первый, действующий император, отказался
уходить от темы с духами. На его взгляд, этот вопрос нельзя было
оставлять без внимания. Как минимум потому, что духи никогда по
своей воле не покидали Лес.
Вот только, как оказалось, ресурсов
у Империи не хватит на формирование ещё одной армии для
противостояния духам. Да и можно ли противопоставить существам,
которым физическое оружие не страшно, армию простых солдат?
Единственным разумным вариантом было
вызвать Героя Света, что сейчас был на восточной границе. Однако
тот, в лучшем случае, добрался бы до Духовного Леса где-то за
недели три. И то, если Церковь Света будет не против послать его
разобраться с духами, что вряд ли случится. Для Света исчадия Тьмы
– величайшее Зло из всех, и духи, по сравнению с ними, практически
ничто.
По приказу императора лейтенант
императорской гвардии Кирильев в сопровождении десятка лучших
бойцов, прибыл в монастырь Дробящих Гор. Сюда отправляли только
самых страшных преступников из числа знати, которых было невозможно
казнить по закону. Там они жили всю оставшуюся жизнь, замаливая
свои грехи перед Светом, и со временем становились одними из самых
ярых его последователей.
