Несколько слов об этой книге
По понятным причинам столь сложная и могущественная организация, как возглавляемые Генрихом Гиммлером СС, не могла не привлечь внимания тех, кто писал о Третьем рейхе. Но, обрисовывая СС, авторы заостряли внимание в основном на кровавых деяниях «охранных отрядов» – расовом истреблении, медицинских экспериментах на людях, массовом порабощении и пытках в гестаповских застенках. Эти злодеяния скрупулезно и беспощадно выявлялись на основе документов, подготовленных для судебного процесса над военными преступниками в Нюрнберге. Подобный подход вполне объясним и логичен.
В массовом сознании СС олицетворяют выпавшие на долю оккупированной Гитлером Европы ужасы. Однако доктрина преступного заговора и коллективной вины, сформулированная в эпоху Нюрнбергского процесса, уже не может удовлетворить серьезных исследователей. Не умаляя тяжести и жестокости преступлений приспешников Гиммлера, исследования последних лет показали, что в действительности организация СС была куда более сложной и неоднородной, чем то монолитное в своем единстве преступное сообщество, которое предстало перед Международным военным трибуналом. Оказалось, что структуры СС во все времена монолитным единством как раз не отличались, а с наступлением войны часть их – система концлагерей, полиция и ваффен-СС – жили собственной жизнью, следуя некоему отличному от всех прочих курсу. Таким образом, невозможно верно интерпретировать или оценить СС в целом, пока каждый из ее важнейших
составных элементов не будет подвергнут тщательному анализу с опорой на пока что в значительной степени неизученные архивные документы.
Данная книга посвящена рассмотрению одного из элементов, а именно – ваффен-СС, или войск СС, нацистской элитной гвардии и крупнейшего из формирований вотчины Гиммлера времен Второй мировой войны. Акцент был сделан на развитие ваффен-СС: их цели, методы увеличения их численности, организационную структуру, роль, которую сыграли в их формировании граждане других стран, отношения с вермахтом, признаки, отличавшие войска СС от вермахта, их боевые успехи и неудачи, а также влияние на исход развязанной Третьим рейхом войны. Кроме того, была предпринята попытка разобраться в острых и противоречивых проблемах военных преступлений ваффен-СС.
Вероятно, уместным будет сразу перечислить то, чего читателю не найти в данной книге. Во-первых, несмотря на то, что автор уделил достаточное внимание важнейшим кампаниям и сражениям, работа его не претендует на всеобъемлющее изложение истории кампаний, в которых участвовали ваффен-СС. Подобное стремление вполне вписывалось бы в тематику данной работы, но в таком случае автору потребовалось бы написать как минимум еще один том. Аналогичным образом, несмотря на то что целая глава книги посвящена влиянию идеологической обработки на боеспособность ваффен-СС, автор не располагал возможностью детально вникать в столь пространную область, как идеология СС, по праву принадлежащую к еще более обширной теме национал-социалистической идеологии в целом, что уже выходит за рамки предлагаемой вниманию читателя книги. Само собой разумеется, автор счел необходимым ознакомить читателя с сущностью нацистской системы, а также в общих чертах обрисовать войну в Европе.
Основная цель этой книги состоит в том, чтобы проследить эволюцию ваффен-СС и определить роль, которую они сыграли в истории Третьего рейха. Если же она послужит недостающим элементом головоломки, которую представляет собой СС, автор с полным основанием сможет считать поставленную перед собой цель достигнутой.
Джордж Г. Стейн
