За время ее правления поменялось 15 президентов США, 14 премьер-министров Великобритании и 28 глав правительства Италии. На такое долгое царствование Елизаветы II выпал весьма широкий период британской и мировой истории, знаменательными событиями которого стали распад Британской империи и её трансформация в Содружество наций, процесс деколонизации, Холодная война, выход человека в космос и высадка на Луне. А еще – появление телевидения и интернета, вхождение Великобритании в Европейский союз и выход из него, урегулирование длительного этнополитического конфликта в Северной Ирландии, победа в Фолклендской войне, участие Великобритании в войнах в Ираке и Афганистане, финансовый кризис 2008 года, референдум о независимости Шотландии, пандемия коронавирусной инфекции.
Боже, храни королеву!
Все, кто ее знает, восхищаются ее выносливостью, терпением и трудолюбием. Как свидетельствует один из ее биографов, «за величественным и таинственным фасадом скрывается яркая, экспрессивная женщина». По его словам, «в неофициальной обстановке она, как итальянка: машет руками, глаза сверкают, иногда смеется на весь дворец. Ее Величество наотрез отказывается пристегиваться в автомобиле и надевать шлем, когда ездит на лошади».
Так описывал ее современник в 1949 году: «Представьте себе удивительно хорошенькую женщину с яркими синими глазами, в синем платье, на груди брошь с огромными сапфирами. Молодая, прекрасная, серьезная – в жизни не видывал более привлекательной особы!»
У людей, которые близко ее знают, складываются противоречивые мнения о ее характере. Кто-то уверен в том, что королева обладает превосходным чувством юмора, в узком кругу любит посмеяться, «хохочет буквально до слез, и в ней очень много тепла». А один из ее бывших секретарей удивлялся поведению королевы на публике, когда она «всегда суха, сдержанна и немногословна». «В ее поведении чувствуется невероятная скованность, – делился он своими наблюдениями, – как будто она все время себя жестко контролирует. Были и недоброжелатели, которые высказывали свои язвительные комментарии: «Елизавета II чувствует себя счастливой лишь в обществе своих собак и альбомов с фотографиями. Общительностью она не отличается – любит сидеть в одиночестве и читать детективные романы. И обожает больше лошадей, чем людей».
Елизавета II выдерживает напряженный график государственных визитов, кажется, совершенно не уставая. Но даже у самых сильных есть слабые места. Например, никто до последнего времени не знал (а королевские биографы сейчас становятся все более откровенными), что Елизавета II не умеет произносить речи. Теперь понятно, почему за почти семьдесят лет правления она обращалась к своему народу вне плановых выступлений всего пять раз: с ситуациями, связанными с войной в Персидском заливе, трагической гибелью принцессы Дианы, смертью королевы-матери, празднованием 60-летнего юбилея правления и с пандемией коронавируса в Великобритании.
Более того, в написании речей ей всегда помогал принц Филипп. Первоначальный проект составлял кто-нибудь из секретарей, а потом королева или ее супруг вносили исправления. Например, королева ни в коем случае не будет говорить такого, в чем не вполне уверена. Если ей в речи напишут: «Мы очень счастливы видеть вас здесь сегодня», то Елизавета II обязательно слово «очень» вычеркнет.
Разумеется, при таком подходе выступления получаются не слишком зажигательные, даже скорее вымученные, в чем ее не раз упрекали оппоненты.
Публичные выступления всегда давались ей нелегко. Елизавета никогда не говорит экспромтом, читает только по бумажке, из-за этого обычные ее выступления выглядят довольно тускло. Она не может ни запоминать текст, ни импровизировать. Рассказывают, что однажды перед церемонией спуска на воду лайнера «Королева Мария» Елизавета пожаловалась одной фрейлине: «Ах, милая, как бы мне запомнить название этого корабля».
