Глава 1. Это сон?
Ми стояла на вершине горы, холодный колючий ветер продувал ее насквозь. Казалось, морозный воздух превращает ее кожу в папирусную бумагу, которая вот-вот начнет трескаться. Сон был гораздо реалистичнее ее обычных запрограммированных снов. Возможно, это новый вид сновидений, подумала она, осматривая новую территорию. Местность была гористая, лишь в низовьях виднелись редкие деревья. Осторожно спускаясь, она то и дело останавливалась, чтобы нащупать удобный камень или ложбинку. Спустя какое-то время она оказалась на площадке, переходившей в небольшой выступ в скале с узким входом в пещеру. Может зайти туда… да зайду, там и от ветра можно спрятаться и наверно не так холодно, – думала Ми.
Приблизившись к входу, она заметила слабое мерцание костра, в глубине пещеры. Она замерла, обдумывая, кто бы это мог быть. Но кто бы там ни был, разве с ней может случиться неприятность в оцифрованном сне? И все же этот сон настораживал, он был так не похож на ее прежние сны. Осмотревшись, она еще раз взглянула вниз: до подножья горы еще долго спускаться. Она вошла.
Пещера была мрачной. Свет в нее проникал через вход, и еще немного она освещалась пламенем костра. Но этого было достаточно, чтобы разглядеть рельефные стены и причудливый хоровод коричневых сосулек на потолке. Стараясь идти как можно тише, она продвигалась вглубь пещеры. И вот на валуне рядом с костром она увидела силуэт сидящего электума. Робко приближаясь, она уже могла рассмотреть его. Это был мужчина с коротко остриженной бородой, и накинутым на голову широким шарфом. Незнакомец склонив голову, задумчиво смотрел на языки пламени. Не поднимая головы, он сделал приглашающий жест рукой.
– Здравствуй, Ми. Садись, погрей руки.
Чуть прищурившись, она стала его рассматривать.
– Еще один цифровой персонаж. Интересно, это новое испытание от Куб или просто новый вид сновидений? – мыслено задавалась вопросом Ми
– Нее… не цифровой… Это не испытание от Куб, иии ты не в запрограммированном сне. Да, это необычно, но тебе придется поверить мне. – растягивая слова ответил незнакомец, словно слышал ее мысли.
Она насторожилась: если это не искусственный сон от Куб, то что это? А если все же сон, зачем Куб отрицать это? Пока она раздумывала, что ответить, ее собеседник продолжил:
– Ты во сне, но в реалистичном сне. Я имею в виду, что все, что ты здесь видишь, – это реальный мир. Эта настоящая гора и настоящая пещера, настоящий ветер, который дует, и настоящий огонь. Но ты находишься здесь не в физическом теле. В противном случае у тебя уже были бы признаки обморожения. А так ты все чувствуешь, но в легкой форме, и это не приносит тебе вреда. Но для того, чтобы ты могла поверить мне, я расскажу о твоей особенности, о которой не знает даже Куб.
Ми напряглась: «Он слышит меня? Значит он знает об этом?»
– Усилием воли ты умеешь скрывать свои мысли в подсознании. Куб может фиксировать только те мысли, которые остаются у тебя на поверхности. Но то, что ты скрываешь в подсознании, они не в состоянии прочесть.
Она невольно вскинула брови, но, спохватившись, постаралась изобразить безразличие. Она судорожно размышляла о том, что, может, ей просто позволяли думать, что они этого не знают. И решила проверить свое предположение. Она сосредоточилась и на подсознательном уровне задала цепочку мыслей: электум, который сидит напротив нее, – это не электум, а проекция программы сна. И с чего это он решил, что она может скрывать свои мысли в подсознании. Она догадывается, что это проверка… этой зануды Куб.
Мужчина, вытянув руки над костром, задумчиво разглядывал свои ладони.
– Знаешь, хорошо, что ты не доверяешь. Но, но… все же мы не в цифровом сне. Хотя в одном ты права: я не электум. И про Куб, тоже соглашусь, она действительно та еще зануда. Впрочем, как и все Интеллекты, – он покосился на Ми и подмигнул.
