Утро выдалось пасмурным. Растворенная в воздухе вода плотной пеленой стояла перед глазами. Казалось, туман можно было резать ножом, как сливочный чизкейк. Еще только пятое октября, а погода как в конце осени. Эви торопилась на урок к мисс Хадсон. Но все мысли девочки были заняты предстоящей экспедицией. Почему мама не хочет ехать в Северный Йоркшир? Там ведь так красиво осенью! Отчего ей тревожно? Экспедиция на вертолете – это же просто мечта! Можно лететь над полями, лесами, городами, и всего за каких-то сорок минут оказаться за сотни миль от своего дома! При этой мысли сердце Эви забилось сильнее, а щечки залил розовый румянец.
Кажется, она все отдала бы, чтобы хоть одним глазком взглянуть на этот загадочный лес, а ее маме за такую работу еще и платят!
Благодаря работе в Городском университете Мэри Джонс Паддингтон могла снимать этот большой красивый дом в самом центре города и пользовалась заслуженным уважением в Лидс.
У Эви была уютная спальня на втором этаже и большая игровая комната, куда всегда могли прийти ее друзья. Могли… но, по правде говоря, никакие друзья к Эви давно не приходили. Разве что на день рождения. С тех самых пор, как мама перевела ее на индивидуальное обучение. Днем все одноклассники были в школе, а вечером, когда можно было поиграть и посмотреть кино или послушать музыку, возвращалась с работы мама. Новая работа изматывала ее так, что вечером Мэри Паддингтон хотела только тишины и покоя. Но Эви нравилось думать о том, что есть комнаты, которые, в ее воображении, всегда были полны гостей…
Замечтавшись, Эви и не заметила, как дошла до перекрестка. Здесь было людно. Десятки автомобилей вперивались подслеповатыми фарами в туманную дорогу. Эви знала: по ту сторону будет высокий столб со стрелкой-указателем, а потом нужно повернуть направо, пройти чуть менее квартала, перейти улицу еще раз, и вуаля – мы у дома учительницы мисс Хадсон!
А вот и он, указатель, где красивым готическим шрифтом напечатано заветное название: Гайд-парк.
Да, тот самый парк, где раньше так часто гуляли Эви с мамой! В памяти девочки всплыла картинка: еще один осенний день, только пять лет назад. Усыпанные разноцветной листвой аллеи парка, густо залитые ярким солнечным светом.
«Держись, принцесса! Я тебя сейчас поймаю!» – звенит мамин голос. Как бы не так! Ботиночки Эви легко отталкиваются от ровной дорожки, ковер из ярких листьев бодро хрустит под ногами, ветер свистит в ушках, развевает расстегнутое твидовое пальтишко. И сердце вот-вот выпрыгнет из груди!
Как же беззаботно и хорошо жилось им тогда! Можно было бегать, подолгу гулять в парке, строить кукольные домики, рисовать, лепить из пластилина, ставить спектакли! И все это вместе с мамой! А теперь одни уроки!
