Подобно расе, национальности и классу, пол является важной категорией, которая в значительной степени определяет социальные возможности каждого человека, задавая форму его участия в жизни и экономике общества. Поскольку термин «пол» имеет множество значений, то, когда говорят о различиях между мужскими и женскими качествами, все чаще отдают предпочтение слову «гендер».
Термин «гендер» специально введен в научный обиход психологами и социологами в 1960-х гг. для того, чтобы разграничить, что, собственно, в мужском и женском связано с природой (биологический пол), а что формируется под влиянием социума, его культурных норм и представлений, которые преобладают в определенные исторические эпохи у того или иного человеческого сообщества (социальный пол, он же – гендер). У нового термина много толкователей и толкований от самых простых до почти недоступных пониманию. Говоря простыми категориями, термин «гендер» означает социальные и культурные аспекты пола. Можно сказать, что «гендер» – это то, что люди собственно и принимают за пол, встречаясь с мужчинами и женщинами в транспорте, на улицах, в служебной и интимной обстановке, думая о женщинах и мужчинах как о личностях.
«Под гендером подразумеваются такие социально смоделированные роли и социально освоенные модели поведения и ожиданий, которые связываются с представлениями о женщинах и мужчинах.
Некоторые общества не имеют расового или этнического деления, однако все они в той или иной степени испытывают гендерную асимметрию, т. е существенные различия в границах социального пространства и статусах женщин и мужчин.»[2]
Образование занимает центральное место в реализации способностей человека воспользоваться теми возможностями, которые появляются в результате развития. Школьное образование представляет собой основу образования населения в любой стране мира. Россия еще в первой половине ХХ веке ликвидировала вопиющее гендерное неравенство между женщинами и мужчинами в образовании (имея в виду численность обучающихся в школе девочек и мальчиков и средний срок обучения).
Несмотря на большие перемены и достигнутые успехи, в отечественном образовании, тем не менее, сохраняются как явные, так и скрытые формы гендерного неравенства, которые в конечном итоге приводят к неравенству преимуществ, получаемых от образования женщинами и мужчинами, к значительным различиям в качестве их жизни[3].
С конца 1990-х гг., в ходе кардинальных изменений политики и экономики РФ, в образовании стали формироваться и накапливаться новые гендерные проблемы. Необходимость их урегулирования ощущается все сильнее по мере того, как мир и Россия приближаются к информационной эре и производству, основанному на современных знаниях, новых технологиях, трудовой мобильности, готовности работников постоянно повышать свою квалификацию и оперативно изменять профессиональный профиль. Полноценное базовое образование является фундаментом для развития «гибких» специальностей, необходимых, для участия в требующей интенсивных знаний экономической деятельности.
