Глава первая. Визиты и знакомства
Алеша проснулся в шесть часов утра от странного шума на кухне. Нет необходимости вставать так рано, но этот колкий скрежет никак не давал сомкнуть глаз. Он встал и подошел к кухонной двери: заранее прищурив глаза, зашел в кухню. Свет из окна, исходящий от сутулого фонаря, заливал маленькую комнату. Алеша сумел разглядеть мерзкого гнома, ковыряющегося в неубранном мусоре на столе. Маленький, чуть больше ладошки, старик на корточках разглядывал содержимое какого-то пакета, оставленного после очередного похода в магазин. Огромный нос с волосатой бородавкой жил словно отдельно от гнома, шевелил ноздрями и дергался, пытаясь, что-то унюхать. Старикан что-то перебирал ручонками, кряхтел и негативно отзывался о хозяине дома. Алеше надоело смотреть на это чучело, тем более в такую рань, поэтому он тихонько подошел к существу и окликнул его:
– Ты что тут делаешь?
– ААА! – испугавшись, гном подлетел, моментально переместился со стола на подоконник. – Ты кто?
– Хозяин. Это мои вещи.
– Вещи? Это самый настоящий мусор! Му-сор! – гном фыркнул. – Как с помойки!
– Да, но это мой мусор. Так что проваливай, пока я тебе не треснул.
– Меня не существует. Ты меня выдумал, идиот.
– Я и сам знаю! – Алеша произнес это с гордостью, но резко погрустнел. Видимо, понял, что гордиться нечем.
– А может и не ты, – мелкий расхохотался так, что аж в ушах зазвенело. – Может, та черная жижа?
– Какая еще черная жижа? – Алеша ударил по столу. Стакан с ложкой внутри затарабанил, как колокол. – Как вы меня все достали!
Он вышел из себя, и еще гудящая кружка взмыла в воздух. Ложечка отлетела куда-то в сторону раковины, брякнулась и затихла в темноте. Гном, как по волшебству, растворился, оставив в качестве подарка здоровенную трещину в стекле. Чуть не разбилось, но обошлось. «Ну и насрать! – Алеша отмахнулся от только что созданной им самим проблемы. – Все равно окна пора менять!».
И действительно, давно пора. Здесь всегда холодно, поэтому неразумно жить с деревянными старыми окнами. Те всем своим видом показывали, что им давно пора в утиль: заляпанные, местами с трещинами (помимо новой, оставленной кружкой) одинарные стекла зеленоватого оттенка, серая облупленная краска на деревянных рамах, скрывающая гнилую древесину. Столь неприглядные конструкции присутствовали во всей квартире, кроме зала – там стояло пластиковое окно, которое на фоне конкурентов выглядело, как вершина технологического прогресса.
Раздосадованный утренними промахами, Алеша вошел в гостиную, где его ждали: огромный хомяк Арсений Степанович – главный психологический друг и философический советник по всем вопросам, да пара оленей, жующих старый ковер. Ковер, к счастью, на свой нереспектабельный вид не жаловался.
С тех пор, как Алешу выписали из больницы, прошло уже около двух месяцев. Раз в неделю он посещал Дениса Сергеевича, пил кучу таблеток («этаперазин», что-то, начинающееся на «серо» и т. д.) и, вроде бы, жить становилось легче. Только вот сегодня с утра не заладилось. Мало того, что уже знакомые образы снова врываются в реальность, так еще и какие-то новые персонажи объявились. «Вонючий гном! – парень оскалил зубы. – Надо выпить таблетки».
Он подошел к зашарпанному столу, на котором стояли только телевизор, бутылка воды и стопка упаковок с лекарствами. «Эти, те, еще вот эти», – Алеша перебирал цветные кнопочки в руках, которые ему нужно проглотить. Наконец-то, определившись с выбором, он нащупал бутылку с водой. Нерешительно набрал таблеток в рот, приставил горлышко к губам и вдруг почувствовал, как ему резко всадили по щеке. Таблеточки разлетелись по полу и дивану, что стоял рядом со столиком. Бутылка улетела в конец комнаты, а вода разлилась по полу. Когда Алеша повернулся, чтобы узнать, что его ударило, он увидел перед собой Арсения Степановича:
