Я застонала и попыталась открыть глаза. Не получилось. Боль была
адской и прошивала тело пламенными иглами.
В памяти шаг за шагом всплывали недавние события. Наша
туристическая группа возвращалась в отель с источников Памуккале,
что в провинции Денизли на юго-западе Турции. Автобус вильнул, снес
ограждение и полетел в пропасть.
Помню навалившийся ужас и понимание, что не уберечься в такой
аварии, не спастись. А потом вдруг вспышка и резкий рывок. Неужели
жива? Из горла вырвался радостный хрип. Господи, как же хочется
жить. Мне на днях исполнилось восемнадцать. Не хочу умирать.
- Лейла, это ты? – прошелестело откуда-то сбоку.
- Ммм… - промычала согласно. Ничего иного произнести не смогла.
В горле царила засуха. Ощущение такое, будто в рот кружку песка
высыпали.
- Горе-то какое. А я до последнего надеялась, что удалось
разорвать грань и вытащить тебя из проклятой тюрьмы, - сокрушались
тем же голосом. – Глупое дитя. Зачем прибежала спасать дряхлую
наставницу? Должна была предчувствовать мой скорый конец. Столько
лет потрачено впустую на обучение преемницы. А в итоге сгинем тут
обе.
- Ахр… - попыталась заговорить, но не вышло.
Собеседница поняла предпринимаемые потуги по-своему и
продолжила:
- Странно, очень странно. Принесенное тобой уникальное зелье
вкупе с моим амулетом должны были сработать. Как же так? И ведь
вспыхнуло ярко. Думала, все получилось и открылся путь в безопасный
мир.
О чем это она? Неужели женщина от травм повредилась
рассудком?
Додумать не успела. Раздались шаги и послышались приглушенные
голоса.
- Ведьма с ученицей здесь содержатся, господин визирь, -
прозвучало подобострастное. – Без воды и еды. Как Вы и велели.
- Колдунье не место среди живых, - донеслось заносчивое. – Но
девчонка не имеет к ней никакого отношения. Она притащилась во
дворец и заявила, что нам не найти для шейха Салима ибн Седаха
танцовщицы лучше. Конечно ей не поверили и бросили в темницу на
время проведения расследования. Сам понимаешь, опасно допускать
безродную чужачку в гарем правителя. Там и без нее проблем
достаточно. Эти полоумные бабы опять устроили склоки и потравили
друг друга. И где только умудрились яд раздобыть. К нам с визитом
едет шейх Рустам, а талантливых наложниц теперь по пальцам можно
пересчитать. Одни ленивые фурии остались. Ничего не умеют, только
козни строить, да языками чесать.
- Вот поэтому я и не женюсь, господин, - заявил начальник
стражи. – От этих тварей в юбках сплошные неприятности.
- Хватит болтать. Открывай.
Лязгнул замок и протяжно заскрипела дверь, оповещая о приходе
незнакомцев. В ноздри проник тяжелый аромат благовоний с нотками
мускуса.
Меня без лишнего пиетета дважды пнули ногой в бок. По мышцам
прокатилась волна адской боли. Так странно. Органы чувств словно
обострились. Голова гудела, но мыслила ясно. А тело не слушалось
совершенно. Будто после катастрофы я превратилась в тряпичную
куклу.
- Тьфу ты. Почти дохлая, - раздался сокрушенный вздох. – Но
выбора нет. Вытаскивай ее и зови лекаря. Может, подлатает за неделю
до приезда посольства.
- Куда доставить?
- На женскую половину. И передай распорядительнице, что головой
за нее отвечает. Пусть что хочет делает, но эта бледная немощь
должна набраться сил и развлекать гостей на приеме. А что у нее с
волосами?
- Вчера проверяли и все нормально было, - заявил тюремщик. –
Ничего себе!
- Поседела что ли? – меня снова безжалостно пнули. – Ну да
ладно. Выбора все равно нет.
Возмутительное невежество. Чем им не угодило калифорнийское
мелирование? На кудрявых русых волосах шикарно смотрится. Даже мама
восторгалась работой мастера, когда я вернулась домой из салона. А
уж ее сложно удивить.
С трудом разлепила веки и в слабом сумеречном свете увидела
склонившихся надо мной мужчин. На одном надето нечто вроде шаровар
и рубахи серого цвета, а на другом расшитый золотом бордовый кафтан
и широкие брюки. Темные волосы у обоих завивались и спадали до
плеч. На чистых скуластых лицах выделялись орлиные носы с горбинкой
и недовольно поджатые губы.
