Порто греб наружу из лагуны, тянул за собой ученика и уперся взглядом в странную деталь на горизонте. Именно из этой точки на стыке воды и неба были хорошо видны зернистые пиксели голубого и синего цвета. Порто поддерживал ученика за ручку трапеции сзади, пока тот выравнивал купол кайта вертикально, на двенадцать часов. Ученик пытался найти баланс, но вместо этого раскачивал планку, и их обоих чуть укачивало и тянуло обратно к берегу, на единственное в лагуне дерево.
Морской бриз играл флажками лодок, мирно возил белоснежные паруса и подгонял разноцветные купола по ветру то вправо, то влево. Но Порто уже не мог оторвать взгляд от сине-голубых квадратов неровной игровой графики: «Я все еще внутри тестирования?!» Складка испуга над бровями исказила его гладкий загорелый лоб. Через секунду купол запутался восьмерками, и пришлось отстегнуться. Говорить не было смысла, ветер заглушал слова. Порто перестегнул кайт к своей трапеции, показал ученику рукой, мол, давай к берегу. Сам встал на доску и с ближайшим порывом ветра прокатился вдоль горизонта. Теперь от этих неровных всполохов графики было никуда не деться, он видел их из любой точки.
Когда ученик выбрался на берег, то начал благодарить:
– Спасибо, чуть не захлебнулся. Вряд ли получится…
Порто уже успел снять с сутулых плеч гидрокостюм и стягивал неопреновые штанины, застрявшие на пятках. Он улыбнулся учительской, подбадривающей улыбкой – «получится еще, не переживай» – и добавил:
– Резко дергаешь планку на себя. Надо постепенно научиться расслабляться и доверять куполу, это как большой папа, которого ты держишь за руку-планку, а он ведет тебя. Понимаешь? Не дергай планку, полагайся на ветер. И приходи послезавтра, на завтра вроде нет прогноза по ветру.
Он хлопнул по плечу ученика. В другой день он бы продолжил разглагольствовать: ему нравилось проявлять экспертность, давать другим советы и пользоваться той магией, когда люди готовы его слушать. Но сейчас Порто был даже не задумчивый, а ошеломленный, молчаливо он начал раскладывать и собирать снаряжение. Если бы он мог дать себе этот совет до начала тестирования – не дергать планку, воспользовался бы он им?
Порто – это кличка, и крепкое вино, и древнейший город Европы, и курорт в Греции. Сам Порто, как хамелеон, выглядел то праздником, то странником, то мудрецом. Он встряхнул костюм и повесил его сушиться на деревянную колодку, пропитанную соленым ветром Индийского океана. Обернулся еще раз: с этого места зернистость не так заметна, но он знал, что она там есть.
Все в его внешности было на месте и правильно, кроме взгляда. Когда он был ребенком, то его маме часто делали комплимент: «Какая у вас красивая девочка». Пролистывая страницы фотоальбома, можно увидеть, как отдельные снимки сливаются в один образ. Порто рос, и его обаяние росло вместе с ним. И с годами превратилось в уникальную компетенцию, когда любой хотел поговорить с ним и обменяться улыбками в первую встречу так, будто они давние хорошие друзья. Он хорошо учился в школе, но не был выдающимся отличником, он побеждал в спортивных соревнованиях, но не был рекордсменом.
Он такой был всегда, с трех лет будто уже жил жизнь взрослого человека, когда пробовал на вкус достижения, но старался не отсвечивать, потому что у всего есть цена и почти ничего настоящего нельзя купить, а можно получить только в подарок. Некомфортный взгляд, который упирается прямо в душу, появился у него в раннем детстве, когда в три года он лежал в больнице один с пневмонией. Как лежал, скорее слонялся по коридорам и сидел в дежурке с медсестрами, которые его жалели и передавали из рук в руки. Мать только через месяц приехала. В провинции можно было договориться с медсестрами. От такого взгляда возникало ощущение проникновения в сознание, в те его уголки, куда никто не приглашает посторонних.
