— Итак, —
Марк оглядел собравшихся в зале магов, — кто-нибудь объяснит мне, как это было
возможно?
Среди них были маги из различных служб, кроме теневиков — они не подвластны никому. Все
понимали, что наследник крайне зол, но пока ещё сдерживается. Также они
понимали и то, что зря император даёт этому малому столько власти. Однако
ничего не могли с этим поделать.
— Что
молчите? — снова раздался голос Марка на весь зал.
Наконец один
из магов встал с места и произнёс:
— Мы
обязательно их найдём. Нет такого способа открыть портал, который не оставит
следов.
— Правда,
что ли? — ехидно улыбнулся наследник. — Почему же вы до сих пор не нашли эти
самые следы? Более того, вы никого не поймали. — Сделав паузу, он не сдержался:
— Никого! Вы как будто не понимаете всех последствий! Теперь у нас шансов стать
великой империей гораздо меньше! Только не делайте вид, что не знали о силе
тёмной принцессы! Все мы о ней знали! Или вы думаете, что я такой глупец? Что я
держал её у себя только ради пополнения личного гарема? Какой вздор!
Ответов у магов на многие вопросы не было. Они действительно не нашли
следов, и вряд ли уже найдут. У них была одна версия, что случившееся — прямое вмешательство богов, но
во-первых, наследник не поверит, а во-вторых, вслух говорить такое небезопасно — боги могут обозлиться.
— Я знаю,
что вам нечего мне сказать, — немного успокоился Марк, продолжая оглядывать
магов, желая заглянуть в глаза каждому. — Но вы хотя бы какой-то информацией об
участниках этой операции владеете? Я им этого так просто не оставлю.
Из первых
рядов встал маг в чёрной мантии и заявил:
— Да, у нас
есть информация, по крайней мере, о самых главных участниках.
—
Предоставьте мне её сегодня же. И доложите о местонахождении нашего лучшего
мага крови. По-моему, он нас предал.
* * *
Вечером того же дня Марк сидел за столом, изучая информацию об
участниках операции. Теперь-то ему стало всё понятно: и как нашли дорогу к
принцессе, и как обеих кошек увели из столицы, и многое-многое другое. Как
хитро его обвели вокруг пальца, а он и не заметил!
Достаточно много информации собрали о главном недоброжелателе, с лёгкой
руки которого всё и началось. Только где он теперь? Где бы он ни был, ему есть
что и кого терять.
—
Захватить-то мы не захватим ваш континент, — улыбнулся Марк, — но отдельных
кошечек взять с собой можно. Кто тут у нас? Дочка старосты Майя и некая Рани. Можно
ещё и братца её прихватить. С ним этот Гарри дружит. Вот уж не думал, что попав
в новый мир, буду иметь дело с хитрожопым попаданцем. А сколько их ещё тут
может оказаться?
Убрав бумаги в стол, Марк шумно выдохнул и поднял глаза к потолку.
Обычно во время раздумий он принимал именно такое положение.
Пока Блиди защищала свой артефакт, твердя магу
крови, что она не виновата, что, возможно, всему виной теневики, которые в
последний момент сбили энергетический путь, я размышлял, как нам быть дальше.
Мы очень далеко от континента что кошачьих, что
людей, которые находятся довольно близко друг к другу. Это очевидно по одной
простой причине: там — ночь, а тут уже день. Значит, мы примерно в нескольких тысячах
километров оттуда. Даже если мы будем знать дорогу, то невесть сколько времени понадобится,
чтобы вернуться. А я ведь обещал Ари, что не задержусь надолго, что скоро за
ней вернусь. Да уж. Откуда мне было знать, чем всё обернётся? Но, может быть,
лучше и правда было оказаться здесь, нежели попасть в лапы теневиков? Вряд ли
бы они оставили нас в живых.
Если мыслить спокойно, не паниковать, то,
несмотря на невозможность пользоваться здесь магией, всё не так уж плохо. Нас
четверо. У троих есть оружие, а у меня ещё и арбалет с болтами при себе. Вполне
неплохо. Правда, личина слетела, поэтому я, как и Блиди, остался без доспехов,
в обычной одежде. Дарки и вовсе в платье. И как ей в нём тут ходить? Кругом
заросли, колючки, витиеватые деревья с густыми кронами. Красивая и опасная
природа на вид. Настораживала и тишина этого леса: не слышно ни одной птицы,
никаких шорохов листвы и веток на земле, коих тут хватало.
