Генеральный секретарь ЦК КПСС, председатель Президиума Верховного Совета СССР, маршал Советского Союза Леонид Ильич Брежнев установил несколько личных рекордов, достойных занесения в Книгу рекордов Гиннесса.
Он был награжден 117 советскими и иностранными государственными наградами, причем некоторыми заслуженно. Если это и не мировой рекорд, то уж точно советский. Единственный в стране и мире, он имел пять Звезд Героя – одну Героя Социалистического Труда и четыре Героя Советского Союза. А с учетом подобных наград социалистических стран, он стал Героем 18 раз – причем имел на одну Звезду Героя ГДР больше, чем у лидера ГДР Эрика Хонеккера, и на одну Звезду Героя Болгарии больше, чем у лидера Болгарии Тодора Живкова. Ну и на закуску – орден Победы.
В 1973 г. Брежнев стал лауреатом Международной Ленинской премии «За укрепление мира между народами» – так, и вполне заслуженно, была отмечена его политика разрядки международной напряженности. А в 1979 г. он стал еще и лауреатом Ленинской премии по литературе – за книгу воспоминаний «Малая земля», не отличавшуюся никакими литературными достоинствами да к тому же не им написанную…
С другой стороны, в самом полном на сегодняшний день перечне советских анекдотов ему посвящено 217 анекдотов, в то время как Сталину – 205, Ленину – 155, Хрущёву – 149, а все остальные советские лидеры, включая Троцкого, вместе не набрали и двухсот…
И еще немного статистики. По результатам опроса Левада-Центра, проведенного в апреле 2013 года, граждане России оценили Л. И. Брежнева лучше других руководителей страны ХХ века – положительно к нему отнеслись 56 % опрошенных, отрицательно 29 % (второе место занял Ленин, третье Сталин).
Леонид Ильич Брежнев родился 6 декабря 1906 года в поселке Каменское Екатеринославской губернии (ныне г. Днепродзержинск Днепропетровской области). Впрочем, позднее он, как тогда было принято, обычно указывал другую дату рождения – 19 декабря, то же самое, но уже по новому стилю.
В отличие от других советских лидеров происхождение и ранние годы биографии Брежнева особых споров не вызывают. Действительно, у В. И. Ульянова (Ленина) искали немецкие, швейцарские, еврейские, калмыцкие корни и долго спорили об их взаимовлиянии. И. В. Джугашвили (Сталина) объявляли незаконным сыном то некоего грузинского князя, то путешественника Пржевальского. Даже незатейливому Н. С. Хрущёву приписывали аристократическое происхождение. Да и у преемника Брежнева на посту Генерального секретаря ЦК КПСС Ю. В. Андропова родословная вызывала много вопросов.
Сам Брежнев по поводу своего происхождения высказывался однозначно: «По национальности я русский, по происхождению – коренной пролетарий, потомственный металлург. Вот и все, что известно о моей родословной». Любопытно, впрочем, что в ранних документах его национальность определялась по-разному – то русский, то украинец, очевидно, в зависимости от желания составителя документа (стоит напомнить, что в 1920-е годы на Украине проводилась политика коренизации, то есть фактически украинизации).
В 1970 – 1980-е годы от имени Брежнева группой журналистов были подготовлены и изданы мемуары, начиная со знаменитой «Малой земли». Сейчас уже трудно отделить то, что мог рассказать сам Брежнев, от того, что придумали авторы текста (впрочем, использовавшие и подлинные документы). Тем не менее по возможности будем использовать эти тексты и для краткости называть их воспоминаниями Брежнева.
Отец Л. И. Брежнева, Илья Яковлевич, всю жизнь проработал на Днепровском металлургическом заводе, одном из крупнейших в России. Родом он был из крестьян Курской губернии, но быстро растущая южнорусская промышленность вытянула его, как и многих, в поисках лучшей доли, на Украину, и дети Ильи Яковлевича, а в семье их было трое, родились уже в другой, фабрично-заводской среде. Отец мечтал, чтобы его дети получили высшее образование. Его мечта сбылась.
