Пролог
Маленькая девочка лет семи на вид самозабвенно мулевала на новом мольберте. От усердия кончик языка был высунут, а на пухлых щечках играл румянец.
В комнату неслышно вошел молодой мужчина. Он остановился на пороге чтобы не мешать ребенку. Девочка его даже и не заметила – настолько была увлечена процессом.
– Что ты рисуешь, Ромашка? – после недолгой паузы спросил мужчина.
– Мне сегодня приснился сон, – ответила ему она, макая кисточку в краску. – Что я была одета как принцесса на балу, а ты меня даже не узнал! Вот рисую рисунок, чтобы, когда ты меня в следующий раз увидел, обязательно узнал! – и продолжила усердно что-то выводить на листе.
Брови мужчины удивленно приподнялись. Неужели дар предвидения проснулся? Не может быть. У них в роду никогда не было предсказателей, а, как известно, дар передается только по наследству.
Подойдя ближе, молодой человек посмотрел на то, что рисует маленькое чудо с каштановыми локонами.
– Вот, смотри! Это ты, – маленький пальчик ткнул на сидящего на стуле с высокой спинкой золотоволосого мужчину, голову которого украшала большая корона. – А это я, – пальчик переместился на передний план, на котором была изображена девушка с темными волосами и в шикарном бальном платье.
Всё бы ничего, обычный детский рисунок, но за силуэтом девушки разливалось огромное черное пятно.
– Это что, Ромашка? – Спросил мужчина, аккуратно проведя пальцем по контуру рисунка.
– Это моя Тень! – Похвасталась девочка и счастливо улыбнулась. – Здорово, правда?
Мужчина продолжал смотреть на рисунок, но порадоваться он не мог. Что-то тяжелое засело у него в душе и не отпускало.
– Тебе не нравится? – Тихо спросила Ромашка, и губы её задрожали.
Нужно было что-то сказать ребенку. Он перевел взгляд на лицо девочки. Карие глаза смотрели пристально в зеленые глаза мужчины, ждали его одобрения.
– Очень нравится, маленькая, – выдохнул молодой человек, встал на колени перед ребенком и аккуратно его обнял. – С этим рисунком я обязательно тебя узнаю!
– Конечно! – рассмеялась девочка. – Ведь как можно не узнать принцессу во мне?
Часть 1
Глава 1
На кухне было тихо. Это единственное место в квартире, где я сейчас могла посидеть в одиночестве. Даже сильный запах от сигарет не отталкивал.
Включив чайник, уселась на табуретку и уставилась в телефон. Экран показал первое апреля. Ровно десять лет назад в этот день я лишилась брата. Шутка ли, в день смеха пропасть без вести.
Следствие велось более трех месяцев, но результата не было. Просто в один день Саня вышел из дома и не вернулся. В участке сказали, что парню просто надоело тащить на себе тринадцатилетнюю соплюшку, как я, вот он и умотал. Родителей-то у нас с ним нет.
После были несколько месяцев скитания по участкам, детдомам и судам. Вскоре меня взяла на попечение наша соседка, но у неё была своя семья, и, подозреваю, только из-за дополнительной жилплощади я оказалась с ними. Мне же в тот момент было абсолютно всё равно, где жить и с кем. У меня была личная трагедия, поэтому я даже не возражала.
Время шло и характер соседки тёти Наташи, её мужа Анатолия и в особенности детей – дочери Кати и сына Володи менялся не на шутку. Мне пришлось сражаться за собственную комнату и личное пространство. Всё, что удалось – это отвоевать личные вещи Сани, коих осталось, к сожалению, не так много. Он считал лишним загромождать пространство и иметь много одежды в гардеробе. Будто знал, что надолго тут не задержится.
Да и я сама изменилась. Научилась играть. Прятать эмоции. Изображать веселье, когда грустно. Не реагировать на глупые и пустые речи и крики. Заговаривать собеседника на раз-два. Благо, моя быстрая и порой даже шумная манера разговора сбивала человека с толку с непривычки.
