— Мужчину тебе надо, — в сотый раз
проворчала Клэр. — Не занималась бы сейчас всякой ерундой.
— Занималась бы, — флегматично
отозвалась я, перекладывая кристалл связи под другую руку. Обычно
он крепился к браслету, но во время работы украшения мешали. — И
потом. Ты, кажется, одобряла моё хобби?
Придирчиво осмотрев подставку, я
несколькими движениями добавила пару лишних штрихов.
Гриб выходил как настоящий.
Оставалось совсем немного – и можно будет надевать припорошённую
искусственным снегом шляпку-абажур. Получится прекрасный новогодний
магический светильник. Ручной работы, между прочим. Что в наше
время было почти редкостью.
— Одобряла, — не стала спорить Клэр.
— Сначала. Тогда тебе надо было отвлечься. Но, Марта, нельзя же
посвящать себя всю этим светяшкам!
— Светильникам, — педантично
поправила я.
— Неважно. Так вся молодость мимо
пройдёт. А ты так и помрёшь, не познав вкус настоящей близости.
Я аж поперхнулась. Не знала и знать
не хотела, о каком вкусе шла речь.
— Клэр! — возмутилась я. — Если ты
вдруг забыла, я целый год встречалась с Джейкобом. И мы…
Я осеклась. Подруга на том конце
магической связи тоже замолчала. Повисла скорбная тишина.
Резко выдохнув, я отодвинула от себя
неоконченный гриб. Он обиженно звякнул о стену, но я даже не
взглянула. Я тоскливо смотрела на кружившиеся за окном первые
снежинки. В тот день, год назад, тоже шёл снег. И тогда это
казалось хорошим знаком.
— В общем, в ближайшее время меня
никакая близость не интересует, — резко закончила я. — И я очень
надеюсь, что ты меня услышала.
На том конце связи по-прежнему
молчали. Я бы, пожалуй, решила, что подруга вовсе отключилась. Но
небольшой кристалл в металлической оправе продолжал тускло
мерцать.
— Клэр? — с нажимом позвала я.
— Видишь ли, тут такое дело… —
протянула она.
— Клэр…
— Марта, ну что ты от меня хочешь? —
резко сменила она тактику. — Уехала в другой город. Живёшь одна. На
улицу почти не выходишь. Продаёшь эти свои… лампочки!
— Магические светильники! И, между
прочим, мне нужно чем-то платить за квартиру!
— Не важно, — отмахнулась подруга. —
В общем, я решила тебе помочь.
По коже пробежали мурашки.
— И чем же?..
— Заказала тебе мужчину.
— В смысле, заказала? — просипела
я.
Кажется в комнате резко стало душно.
Ещё и гарью запахло… стоп, гарью?!
— Да твою ж! — выругалась я и,
вскочив с места, рванула на кухню.
Из духовки шёл дым. Распахнув
дверцу, я вытащила противень и принялась размахивать разделочной
доской, пытаясь развеять смог и одновременно разглядеть, осталось
ли что-то от моего праздничного пирога. Всё-таки праздновать день
рождения вообще без ничего было бы совсем грустно.
Только через минуту я сообразила
открыть окно и с облегчением вдохнула свежий воздух. Надеюсь,
никого из соседей нет дома. А если есть, они не додумаются вызвать
пожарных. В тесный дворик выходили окна ещё трёх квартир. В одной
жила излишне мнительная старушка, во второй – пожилая семейная
пара. В третьей – судя по имени на ящике, обитал какой-то дедушка.
Его я пока ни разу не встречала, но краем уха слышала, что он
иногда приезжает на Новый Год.
Кстати, пирог не пострадал. Судя по
всему, горело что-то другое. А возможно, духовку просто давно
следовало заменить. Вот продам ещё три светильника – и, глядишь,
как раз хватит на новую.
Оставив окно открытым, я вернулась в
комнату.
— Я тут, — мрачно сообщила я
мерцавшему кристаллу.
— Отлично, — речитативом проговорила
Клэр. — В общем, я заказала тебе мужчину на вечер. Он как раз
должен быть у тебя с минуты на минуту.
— Что? — опешила я. — Какое с минуты
на минуту? Клэр!!!
— Не переживай, — отмахнулась
подруга. — Мне это обошлось не так уж и дорого! Я его взяла по
скидочному купону, всего за полцены.
